Traverser l'Atlantique en 1600 : calvaire de 2 à 3 mois

En 1600, une traversée transatlantique Europe→Amériques prenait typiquement 8 à 12 semaines, selon route, saison, navire, chance.

Route & durée typiques

• Route sud (alizés) : Canaries → Caraïbes. 6–8 sem (ex. flottes trésor espagnoles).
• Route nord (vents ouest) : Angleterre/France → Terre-Neuve/Nouvelle-Angleterre. 8–12 sem (ex. Mayflower : 66 jours, 1620).
• Retour (est) : Plus rapide — 4–6 sem via Gulf Stream et vents ouest.

Variables clés

• Type navire : Caraque, galion, fluyt — voiles carrées, 200–500 tonneaux, 4–6 nœuds moyenne.
• Météo : Ouragans (juin–nov), tempêtes Atlantique Nord, calmes équatoriaux.
• Navigation : Point estimé, arbalète, pas longitude — erreurs landfall fréquentes.
• Approvisionnement : Eau, viande salée, biscuit, bière. Scorbut tuait 50%+ longs voyages.
• Équipage & passagers : 30–100 marins ; 50–200 passagers (colons, soldats, forçats).

Mortalité & Misère

Mortalité typique 10–20 % (maladies, malnutrition, accidents). Surpeuplement, poux, rats, pas sanitation. Conditions « steerage » à peine améliorées 1800.

Contexte historique

1600 précède Jamestown (1607), Québec (1608), Plymouth (1620). Voyages = ventures spéculatifs — haut risque, retour incertain. 66 jours Mayflower était rapide ; beaucoup prenaient 100+ jours.

Vol 7–8 h aujourd'hui couvre même distance en 1/200e temps — rappel comme technologie a effondré Atlantique.