Coût d'opportunité pour l'Espagne de ne pas explorer le Nouveau Monde

Si l'Espagne n'avait pas lancé d'expéditions vers l'ouest, elle aurait renoncé à :

• Richesse immense : Or, argent (Potosí, Zacatecas) finançant la dominance européenne pendant des siècles.
• Empire mondial : Revendications territoriales à travers Amériques, Philippines, Pacifique — bases stratégiques et monopoles commerciaux.
• Expansion religieuse : Évangélisation catholique de millions ; patronage papal et autorité spirituelle.
• Levier géopolitique : Contrepoids au Portugal, France, Angleterre ; pouvoir dynastique via mariages Habsbourg.
• Connaissances & échanges : Nouvelles cultures (pomme de terre, maïs, tomate), médicaments, découvertes botaniques/zoologiques, rencontres culturelles.

Puissances rivales (surtout Portugal, puis Angleterre/France/Pays-Bas) auraient saisi ces opportunités, remodelant l'histoire au détriment de l'Espagne.