Les principaux éléments de l'écotourisme

L'écotourisme est une tendance émergente du tourisme axée sur la durabilité de la destination. Le concept apparaît dans les années 1950 en Afrique avec la légalisation de la chasse. Mais ce n'est qu'aux années 1980 qu'il est largement accepté, voyageurs et communautés hôtes devenant plus éduqués et sensibles à la préservation environnementale. En 2010, l'écotourisme représente le sous-secteur touristique à la croissance la plus rapide.

Minimiser l'impact

L'écotourisme adhère à une politique d'usage des terres et ressources minimisant l'impact, mesurable de multiples façons. Une entreprise peut mesurer son empreinte carbone globale ou celle de certains voyages. Aux USA, la politique « Leave No Trace » (Ne laissez aucune trace) adoptée par le National Forest Service et le National Park Service pour minimiser l'impact sur les terres publiques.

Sensibilisation environnementale et culturelle

L'écotourisme intègre le principe de sensibilisation culturelle et environnementale. La façon dont les touristes se rapportent aux valeurs, traditions, coutumes et normes des cultures locales impacte fortement l'effet du tourisme sur les populations. Apprendre les différences culturelles construit compréhension et respect interculturels.

Climat politique, environnemental et social

L'écotourisme influence la sensibilité aux enjeux politiques, environnementaux, sociaux du pays/hôte. Au lieu de juger bien/mal, l'écotourisme aide à comprendre l'histoire derrière les réalités locales. Il reconnaît le droit à des perspectives différentes sur ces enjeux tout en laissant place au dialogue respectueux.

Bénéfices pour la conservation

L'écotourisme prône un lien direct entre retombées financières et conservation. Régions attirant par leur beauté naturelle doivent voir un lien direct entre tourisme et préservation de l'environnement/écologie pour en profiter durablement. L'écotourisme s'oppose souvent au développement continu et à l'étalement. Les locaux doivent être organisés et éduqués sur les bénéfices de limiter le développement dans zones touristiques.

Retombées financières pour les locaux

Les populations locales doivent recevoir les bénéfices financiers de l'écotourisme et être habilitées à en tirer parti. Si les bénéfices n'atteignent pas le citoyen ordinaire, moins de locaux adhéreront à l'écotourisme et à un mode de vie durable protégeant l'environnement naturel.

Statistiques du tourisme

Le tourisme = 1re exportation pour 83 % des pays en développement et 33 % des pays les plus pauvres, selon Ecotourism.org. Après le pétrole, le tourisme est la 2e source de devises pour les 40 pays les plus pauvres.