Avantages de l'écotourisme

La Société internationale d'écotourisme (TIES) définit l'écotourisme comme « un voyage responsable dans des zones naturelles qui préserve l'environnement et améliore le bien-être des populations locales ». Ainsi, l'écotourisme est une forme de voyage dédiée aux destinations durables. Des groupes de défense comme TIES ou The Nature Conservancy aident à certifier et promouvoir des hébergements durables et sensibilisent aux défis régionaux. Avec l'écotourisme, opérateurs et sites réduisent leur impact négatif, augmentent les fonds pour la conservation et la protection, et améliorent les économies locales.

Conservation

L'écotourisme fait plus que sensibiliser localement et mondialement aux régions menacées ; des groupes comme TIES utilisent les fonds générés pour créer et maintenir des parcs nationaux et réserves naturelles. Dans les zones où le tourisme a endommagé les écosystèmes ou pollué les rivières, l'écotourisme s'appuie sur des stratégies de durabilité régionales, des systèmes de droits d'entrée pour les parcs, et des alternatives touristiques peu invasives pour réduire l'impact des voyageurs. Par exemple, les droits d'entrée protègent les zones négligées des parcs et financent de meilleures techniques pour compenser ou réparer les dégâts causés par les touristes.

Protection

L'écotourisme aide aussi à protéger la faune menacée et à maintenir les populations animales robustes. Des organisations comme The Nature Conservancy travaillent avec des complexes locaux pour construire des propriétés qui ne nuisent pas à la faune indigène. En visitant ces éco-lodges, vous savez que votre visite ne nuit pas aux populations animales locales. De plus, beaucoup de ces hôtels utilisent une partie de vos frais d'hébergement pour mieux protéger les espèces menacées.

Avantages économiques

Les destinations d'écotourisme sont souvent dans des régions économiquement déprimées. Des organisations comme TIES et The Nature Conservancy veillent à ce que les hôtels et lodges soient construits de manière à bénéficier à la communauté locale — pratiques d'embauche équitables — et mènent à une stabilisation économique. En outre, elles forment les locaux à l'hôtellerie, au marketing touristique et autres facettes pour qu'ils gèrent mieux leurs biens et maximisent les profits.

Avantages culturels

Les organisations d'écotourisme visent toujours à respecter les cultures, coutumes et religions des peuples autochtones. Par le dialogue avec les leaders et membres des communautés, elles cherchent à apaiser les tensions entre industrie touristique et traditions culturelles. Elles encouragent les exploitants à écouter les préoccupations locales et aident à élaborer des stratégies pour résoudre les problèmes.

Sensibilisation

À mesure que les éco-lodges apparaissent partout (Guyana, Malaisie), les Américains découvrent certains des enjeux environnementaux et fauniques les plus pressants. L'existence même de lodges dans des lieux où les Américains ne vont pas traditionnellement pousse certains à sortir des sentiers battus pour leurs futurs voyages. Plus les gens choisissent des options durables, plus les économies déprimées et/ou écosystèmes vulnérables s'améliorent et se stabilisent.

Considérations

Le terme « écotourisme » devient un peu dépassé. Le terme préféré dans les cercles environnementaux est « voyage durable » ou « tourisme durable ». Car l'écotourisme a plusieurs sens selon les interlocuteurs. Beaucoup d'opérateurs qualifient d'« écotour » toute excursion impliquant la nature. Comme ce n'est pas techniquement incorrect, de nombreux hôtels et opérateurs aux références douteuses utilisent le terme pour capitaliser sur le nouveau marché des voyageurs éco-conscients.