La Cumberland Road : De la Piste au Macadam, puis à l'Autoroute

Première Route Fédérale d'Amérique

La Cumberland Road (aussi National Road, plus tard US-40) a débuté comme une piste en terre — mais n'est pas restée telle quelle.

Phase 1 : Terre et Souches (1811–1818)

• Congrès autorise 1806 ; construction 1811 (Cumberland MD → Wheeling VA/WV — 210 km).
• Dégagement emprise 20 m, enlèvement souches, terrassement terre. Chaussée en rondins (corduroy) zones humides.
• Ouverte 1818. Chariots s'enfonçaient jusqu'aux essieux sous pluie ; nuages poussière en sécheresse.

Phase 2 : Macadamisation (Années 1820–30)

• Système John McAdam : couches pierre concassée (tailles graduées), compactées par trafic, bombées pour drainage. Pas de liant — verrouillage mécanique.
• Fonds fédéraux (années 1820) + péages États (après transfert 1835 à MD, PA, VA, OH) financent améliorations.
• Résultat : toutes saisons, plus rapide, charges lourdes. Lignes diligences prospèrent.

Phase 3 : Évolution Ultérieure

• Maisons de Péage : Tous les 16–24 km (beaucoup survivent : Searight's, Petersburg, LaVale).
• Ponts : Arches pierre (Casselman, Youghiogheny) — jalons ingénierie.
• Ère Ferroviaire : B&O Railroad parallélisa (années 1830–50) — route déclina.
• Ère Auto : 1910–20 : renommée National Old Trails Road, puis US-40 (1926). Revêtue béton/asphalte.
• Ère Interstate : I-70 (années 1960) contourna la plupart — route originale devient locale/Scenic Byway.

Héritage

• Première route inter-États financée fédéralement.
• Précédent : rôle fédéral dans infrastructures.
• Unifia Est/Ouest avant rails.
• Vestiges physiques : bornes kilométriques, maisons péage, ponts pierre, « S-bridges » (angulés pour traverser ruisseaux).

En Bref

Démarrée en terre (1811), macadamisée (années 1820), puis route revêtue (années 1920), maintenant voie historique. La Cumberland Road a été une piste en terre — pendant environ sept ans.