Les racines de la guerre Iran-Irak (1980–1988)

1. Le chatt al-Arab

Ce fleuve stratégique (confluence Tigre/Euphrate) est le seul accès de l'Irak au Golfe persique. Le traité de 1937 donnait le contrôle à l'Irak ; l'accord d'Alger 1975 (sous pression iranienne) déplaçait la frontière au thalweg (milieu du chenal) vers l'Iran. Saddam abroge le traité 1975 en 1980, exigeant pleine souveraineté.

2. Export de la révolution vs laïcisme baasiste

La révolution islamique iranienne 1979 (Khomeini) menaçait d'exporter la révolution chiite vers la majorité chiite d'Irak (60 %) dirigée par des baasistes sunnites. Saddam craignait soulèvement interne ; Khomeini appelait à son renversement. Terreur existentielle mutuelle.

3. Ambitions territoriales : Khuzestan

L'Irak convoitait la province iranienne riche en pétrole du Khuzestan (majorité arabe, frontalière). Saddam espérait saisie rapide, soulèvement arabe, effondrement du régime à Téhéran.

4. Vide de pouvoir régional et calcul des superpuissances

US perd l'Iran comme allié ; voit l'Irak comme rempart. URSS arme les deux. Pays du Golfe (Koweït, Arabie) financent l'Irak, craignant révolution iranienne. Puissances mondiales prolongent la guerre.

5. Dictature personnaliste

Erreur de calcul de Saddam : il croyait l'Iran faible post-révolution (armée purgée, crise otages). Au lieu de cela, résilience iranienne « vagues humaines » et ferveur révolutionnaire stoppent puis renversent l'Irak.

La guerre s'est terminée en août 1988 avec la résolution CSNU 598, un statu quo, économies dévastées, armes chimiques utilisées — laissant les frontières inchangées mais la région durablement marquée.