Monuments d'Afrique du Nord

L'Afrique du Nord — c'est-à-dire les pays le long de la côte méditerranéenne nord du continent africain, comprenant le Maroc, l'Algérie, la Tunisie, la Libye et l'Égypte — abrite un certain nombre de monuments impressionnants tant anciens que modernes. Les plus célèbres sont peut-être les temples et tombeaux de l'Égypte pharaonique, mais ce n'est que le point de départ. Les villes romaines, les mosquées médiévales et les marqueurs modernes de sacrifice politique sont également remarquables.

Les Grandes Pyramides de Gizeh

Les Grandes Pyramides de Gizeh étaient l'une des Sept Merveilles du Monde antique, et sont le seul monument de cette liste à avoir survécu intact jusqu'à nos jours. Construites vers 2500 av. J.-C., ces trois tombes triangulaires ont été faites pour le pharaon Khéops (aussi connu sous le nom de Chéops), son fils et son petit-fils. Elles consistent en millions de blocs de calcaire ; bien que les théories abondent, personne n'est tout à fait sûr à ce jour de la façon dont elles ont été construites. À plus de 140 mètres de haut, pendant plusieurs millénaires, la Grande Pyramide de Khéops était la plus haute structure artificielle du monde.

Le Sphinx

À portée de vue des Grandes Pyramides se trouve un autre monument emblématique de l'Égypte ancienne, le Sphinx. Son origine et son but sont encore vivement débattus aujourd'hui, mais il est connu depuis l'Antiquité et a probablement été construit sous le règne du pharaon Khéphren, fils de Khéops, vers 2500 av. J.-C. Représentant un lion accroupi avec une tête humaine, le Sphinx est le plus grand monument sculptural du monde, mesurant 20 mètres de haut et 73 mètres de long. L'un des nombreux mystères du Sphinx est son nez manquant ; on ne sait pas quand ni comment il a été perdu.

Abu Simbel

Le temple égyptien antique d'Abu Simbel est impressionnant pour deux raisons : sa taille et son échelle, et le fait qu'il a été entièrement déplacé à son emplacement actuel en 1968 pour ne pas être perdu sous les eaux du lac Nasser voisin lorsque le barrage d'Assouan a été achevé. C'est l'objet de l'un des exploits les plus impressionnants d'ingénierie architecturale et archéologique tentés. Construit par Ramsès II en 1244 av. J.-C., le complexe du temple était partiellement enseveli dans les sables du désert jusqu'au 18e siècle. Il est célèbre pour les quatre statues assises massives qui ornent sa façade, toutes représentant Ramsès lui-même.

Théâtre romain de Dougga

L'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture a classé Dougga en Tunisie comme site du patrimoine mondial en 1997, notant qu'il s'agit de « la ville romaine de petite taille la mieux préservée en Afrique du Nord ». Le site compte de nombreux monuments archéologiques notables, des arcs de triomphe aux divers temples en passant par les célèbres thermes antonins, mais c'est le théâtre de style romain qui se démarque. Construit en 168 av. J.-C., il pouvait accueillir 3 500 spectateurs en plein air. Le théâtre est encore utilisé aujourd'hui pour présenter du théâtre classique pendant la saison des festivals.

Mosquée d'Uqba

La mosquée d'Uqba se trouve à Kairouan, en Tunisie, la quatrième ville la plus sainte de l'Islam. C'est la plus ancienne mosquée d'Afrique du Nord, fondée en 670 apr. J.-C., et un important site de pèlerinage pour les musulmans. La décoration est austère comparée à l'architecture islamique ultérieure, plus décorative, mais le complexe est massif, couvrant 2 700 mètres carrés, et son impressionnant minaret atteint une hauteur de 35 mètres.

Makam Echahid

Le Makam Echahid se trouve à Alger, la capitale de l'Algérie. C'est un monument moderne dédié à la lutte du pays pour l'indépendance et dédié à tous ceux qui sont morts pour la cause de la liberté nationale. Construit dans les années 1980, cette sculpture se compose de trois énormes frondes de palmier rendues en béton. L'une représente l'agriculture, l'autre l'industrie et la troisième signifie la culture algérienne. Ensemble, elles s'élèvent à plus de 90 mètres dans le ciel.