Écosystèmes désertiques africains

Au premier abord, les déserts chauds et secs semblent dépourvus de vie. Il semble impossible que de telles régions arides et sablonneuses puissent abriter quoi que ce soit de vivant. Ce n'est pourtant pas le cas. Un environnement désertique peut héberger une variété de vie animale et végétale adaptée aux conditions difficiles. Exemples : les écosystèmes du Sahara, du Namib et du Kalahari en Afrique.

Identification du désert

Un désert est une zone recevant moins de 250 mm de pluie par an. Le Sahara, au nord de l'Afrique, est le désert le plus chaud du monde et peut atteindre 50 °C. Tous les déserts ne sont pas chauds et secs ; certains sont froids, comme le désert antarctique. Certains sont montagneux.

Écosystème saharien

Le Sahara est le plus grand désert du monde et change constamment, grossissant et rétrécissant. Il abrite environ 4 millions de personnes, vivant en Algérie, Libye et Égypte. Le Sahara possède aussi une faune massive : gazelles, hyènes, mangoustes, chacals, babouins et plus de 300 espèces d'oiseaux. Ses oasis sont très accueillantes, surtout pour les humains vivant dans le désert.

Écosystème du Namib

Le désert du Namib possède les plus hautes dunes de sable du monde. On pense qu'il est le plus ancien désert, maintenant les mêmes conditions chaudes et sèches depuis environ 80 millions d'années. La faune y survit, et le Namib abrite la plante Welwitschia, qui peut vivre plus de 1 000 ans. Peu de grands animaux y vivent, mais on trouve le zèbre de Hartmann et l'oryx.

Écosystème du Kalahari

Le désert du Kalahari fait partie d'un immense bassin sableux couvrant une grande partie de l'Afrique australe. Les vents façonnent ses dunes, mais les plantes les stabilisent. Outre les herbes désertiques, la flore inclut des acacias, capables de survivre 10 mois sur 12 sans eau. La faune est variée : suricates, lions et plusieurs antilopes.

Survie dans le désert

Comme les déserts africains sont chauds et secs, animaux et plantes doivent rester au plus frais et survivre avec très peu d'eau. Les chameaux, par exemple, stockent l'eau dans leur bosse et peuvent survivre des jours sans manger ni boire. Éviter le soleil est vital. Certains animaux vivent sous terre, d'autres ne bougent que la nuit. Comme l'eau douce est rare, certaines plantes développent de très longues racines, d'autres, comme les cactus, stockent l'eau dans leurs parties charnues.