Pêche au bonefish aux îles Andros, Bahamas

Bien qu'Andros, tranquille, soit l'une des îles des Bahamas les moins visitées, elle détient le titre officieux de « capitale mondiale du bonefish » grâce à l'abondance de marécages de mangroves peu profonds et de vasières le long de ses côtes, habitat idéal du bonefish. Exceptionnellement fort, rapide et insaisissable, le bonefish est une prise de choix pour les pêcheurs à la mouche ; un flux constant d'anglers effectue le court vol vers Andros depuis Fort Lauderdale ou via Nassau, surtout en haute saison (mars-avril), pour affronter l'espèce la plus convoitée de la plus grande île des Bahamas.

Bases du bonefish

Techniquement, Andros comprend trois îles : North Andros, Mangrove Cay et South Andros, séparées par un réseau de chenaux et baies peu profonds où le bonefish se rassemble parmi les herbiers marins. Les guides locaux pataugent dans les vasières ou accèdent à ces zones en skiffs à faible tirant d'eau avec un pont avant assez large pour le lancer. La furtivité du bonefish en fait une prise prisée ; habitué à être chassé par les barracudas, ce poisson argenté se méfie de la moindre vibration ou mouvement, mais une fois ferré, livre un combat légendaire.

Sagesse locale

Face à un tel adversaire, les pêcheurs doivent s'appuyer sur la connaissance locale. Bon point de départ : l'Andros Island Bonefish Club (androsbonefishing.com) à Cargill Creek, à l'extrémité est de la Northern Bight, à quelques mètres seulement d'un habitat populaire où de grands bancs se rassemblent. Outre l'hébergement en lodge, le club organise des sorties guidées vers Yellow Cay, Pretty Creek et Land of the Giants. Ailleurs, la plupart des hébergements d'Andros sont de petits lodges et maisons d'hôtes liés à la pêche au bonefish, tous organisant des expéditions guidées.

North Andros

La taille moyenne du bonefish sur North Andros est de 2,3 à 3,2 kg, mais les 4,5 kg et plus sont courants. Les Joulter Cays offrent 32 km de flats peu profonds, mangroves et chenaux profonds autour de petits cayes. Le North Andros Flyfishing Cottage (northandrosflyfishing.com) est à 2 minutes de la plage et 10 minutes de Lowe Sound, porte d'entrée des Joulter Cays. Big Charlie's Lodge (bigcharlieandros.net) sur Cargill Creek regorge d'infos et conseils, dont le rappel de couvrir les membres exposés contre les mouches piqueuses « doctor flies » sur les flats.

Mangrove Cay

Mangrove Cay, « l'île centrale », couvre des centaines de km² de flats à bonefish où les poissons viennent se nourrir à la marée montante. Les guides locaux, qui propulsent silencieusement le skiff à la perche, sont experts pour repérer les zones d'eau trouble ou les queues émergeant, indices de où lancer. Les baies nord et sud séparant Mangrove Cay des îles adjacentes sont des frayères parfaites pour les gros bonefish. Hébergement au Swain's Cay Lodge (swainscaylodge.com).

South Andros

La pêche sur South Andros cible quatre habitats : les chenaux de marée à l'est, le côté ouest moins exploré où rôdent les plus gros, les centaines de minuscules cayes au sud, et les chenaux intérieurs au centre. Approches variées : patauger sur les flats peu profonds ou longer à la perche les flats océaniques où s'alimentent les gros bonefish. Les bancs dans les cayes reculées peuvent compter des milliers d'individus.