Formes de relief des Caraïbes

Les Caraïbes, qui s'étendent de la pointe sud de la Floride, au-delà du golfe du Mexique jusqu'à la pointe nord-est de l'Amérique du Sud, attirent chaque année de nombreux visiteurs par leurs plages immaculées, climat tropical et culture vibrante. La région abrite aussi une collection intéressante de formes de relief.

Îles

Les Caraïbes sont surtout connues pour leurs îles, catégorie majeure de forme de relief dans la région. Plus de 7 000 îles composent les Caraïbes, incluant les îlots (petites îles rocheuses) et les cayes (très petites îles de sable ou corail). La plupart font partie d'une chaîne étendue appelée les Antilles.

Montagnes

De nombreuses îles caribéennes abritent des montagnes et chaînes, mais les zones les plus montagneuses sont Cuba, République dominicaine et Porto Rico. La République dominicaine abrite le plus haut sommet, le Pico Duarte, à plus de 3 000 m d'altitude.

Volcans

Typique d'une géographie dominée par des grappes d'îles, les Caraïbes abritent aussi des formes de relief volcaniques. Les plages de sable noir si prisées des touristes sont en réalité des dépôts d'activité volcanique. Sainte-Lucie, Dominique, Grenade et la minuscule Montserrat abritent des volcans actifs ; Montserrat possède le plus actif de la région.

Étendues d'eau

La caractéristique géologique la plus définissante des Caraïbes est la mer des Caraïbes elle-même, techniquement une forme de relief. Elle couvre plus de 2,6 millions de km² et atteint 7 600 m de profondeur entre les îles Caïmans et la Jamaïque. Des portions de l'Atlantique et du golfe du Mexique font aussi partie de la zone caraïbe. Les îles contiennent de nombreux cours d'eau et masses d'eau douce. La République dominicaine a le plus grand lac ; Cuba revendique le plus long fleuve, parmi les 400 de la région.