Causes et effets des catastrophes naturelles aux Caraïbes

Le temps chaud, les plages de sable et les vues magnifiques des Caraïbes en font une destination clé chaque année. Pourtant, beaucoup ignorent que la région est sujette aux catastrophes naturelles. Celles-ci et leurs conséquences peuvent causer destruction de biens et, souvent, la mort.

Ouragans

La région de l'Atlantique Nord, où se situent les Caraïbes, est sujette aux ouragans chaque année. Les ouragans tirent leur puissance de la chaleur des eaux tropicales et se forment quand la température de la mer atteint 27 °C. Vents > 119 km/h, projetant des objets sur structures et personnes. Saison : 1er juin au 30 novembre. Pluies torrentielles précèdent et suivent. Elles peuvent emporter cultures et bâtiments mal construits, faire gonfler les rivières causant inondations. En 2010, l'ouragan Tomas frappa la région, tuant 14 personnes à Sainte-Lucie.

Séismes

Les îles caraïbes sont près de deux plaques tectoniques : plaque nord-américaine et plaque caraïbe. L'activité sismique est modérée à sévère, avec un séisme majeur ~tous les 50 ans. Le 7 juin 1692, un séisme détruisit totalement le repaire de pirates de Port Royal, Jamaïque. Le 12 janvier 2010, un séisme de magnitude 7,0 frappa Haïti, tuant 230 000 personnes. Outre l'effondrement des structures, les séismes peuvent causer la liquéfaction (sol qui se disloque), effondrements et tsunamis possibles, augmentant destruction et pertes humaines.

Éruptions volcaniques

Les îles caraïbes furent créées par des éruptions volcaniques. Dominique, Guadeloupe, Martinique, Saba, Sainte-Lucie, Saint-Vincent forment un arc volcanique. Beaucoup sont dormants, certains actifs. Un volcan sous-marin actif au large de Grenade. Selon leur gravité, éruptions peuvent causer tsunamis, rayant de la carte de petites îles. Coulées de boue et de lave causent aussi mort et destruction.

Glissements de terrain

Les glissements peuvent provenir de divers facteurs : ouragans, pluies torrentielles, séismes, éruptions volcaniques. Aux Caraïbes, ils peuvent survenir comme chutes de roches depuis les chaînes de montagnes, bloquant routes et écrasant maisons et personnes. Ils peuvent aussi causer des coulées de boue.