Animaux en danger dans le Serengeti

La zone de prairies en Tanzanie, Afrique, connue sous le nom de Serengeti abrite une grande variété de faune. Certaines espèces animales du Serengeti qui prospéraient autrefois sont maintenant menacées d'extinction en raison de facteurs tels que les maladies et l'empiétement humain. Parmi ces espèces en danger se trouvent des animaux que le Fonds mondial pour la nature (WWF) qualifie d'« espèces phares », c'est-à-dire qu'elles sont emblématiques et bien reconnues dans les cultures occidentales.

Rhinocéros noir

L'une des deux espèces de rhinocéros en Afrique, le rhinocéros noir est gris et non noir, selon « Earth's Endangered Creatures ». On le trouve dans le Serengeti ; au début des années 1990, il n'en restait que 2 000 à l'état sauvage. Les rhinocéros sont classés en danger critique depuis 2008. Le rhinocéros est braconné pour sa corne, considérée comme source de médecine et symbole de richesse. « Earth's Endangered Creatures » note que les cornes de rhinocéros noir sont aussi utilisées pour fabriquer des manches de poignards. Les rhinocéros noirs pèsent entre 1 et 2 tonnes et mesurent entre 2,7 et 3,6 mètres de long. Le régime de cette espèce phare consiste principalement en brindilles, feuilles et pousses. L'animal se reproduit toute l'année. Les femelles mettent bas un seul petit, qui reste avec sa mère jusqu'à trois ans.

Guépard

Classé « en danger » selon la loi sur les espèces en danger (ESA), les principales menaces pour la survie du guépard sont la perte d'habitat, la consanguinité génétique et la mortalité des petits tués par d'autres prédateurs comme les hyènes et les lions. Defenders of Wildlife note qu'il y avait plus de 100 000 guépards vivant à l'état sauvage en Afrique en 1900. Ce nombre a diminué pour se situer entre 9 000 et 12 000. Animal terrestre le plus rapide, les guépards peuvent atteindre une vitesse maximale de 110 km/h (70 mph) et mangent principalement de petits ongulés comme les impalas et les gazelles, selon Defenders of Wildlife. Les guépards sont solitaires par nature, et les femelles élèvent des portées de deux à quatre petits pendant environ un an avant que ceux-ci ne s'en aillent.

Éléphant d'Afrique

L'éléphant d'Afrique, ou éléphant de savane, est une espèce phare qui joue un rôle important dans l'écosystème de zones comme le Serengeti car il réduit la couverture buissonnante, permettant à d'autres animaux de survivre dans la zone, selon le Fonds mondial pour la nature (WWF). Les éléphants d'Afrique mangent de l'herbe, des fruits et des plantes, et se reproduisent toute l'année ; cependant, ils ont tendance à mettre bas plus de petits pendant la saison des pluies. Les éléphants d'Afrique vivent en groupes familiaux matriarcaux, dirigés par une femelle. Leur espérance de vie atteint 70 ans. Le WWF note que la principale menace pour la survie des éléphants d'Afrique est le conflit avec les humains, principalement les agriculteurs qui tuent les éléphants qui pillent leurs champs. Le WWF a développé un système de dissuasion utilisant des piments, irritants pour les éléphants sans les blesser, qui aide à les tenir hors des champs des agriculteurs. Selon l'Union mondiale pour la conservation de la nature, l'éléphant d'Afrique est « vulnérable », ce qui signifie qu'il fait face à un « risque élevé d'extinction à l'état sauvage ».

Lycaon

Le lycaon est le prédateur le plus en danger dans le Serengeti, selon le site de l'American Museum of Natural History. On estime qu'il reste moins de 60 lycaons dans le Serengeti, et la population totale sur le continent est entre 4 000 et 5 000. La population de lycaons a décliné en raison de plusieurs facteurs, notamment l'introduction de maladies de chiens domestiques comme la rage et la maladie de Carré. En outre, la perte d'habitat a également contribué à la réduction de la population. Les lycaons vivent en groupes très soudés et chassent des animaux broutants comme les zèbres et les gnous. Ils élèvent aussi leurs petits en groupe et vivent avec leur meute toute leur vie.