À propos de l'Afrique du Sud

La République d'Afrique du Sud compte plus de 47 millions d'habitants et se trouve à l'extrémité sud du continent africain. Bien que Johannesburg soit la plus grande ville, le pays a en réalité trois capitales : Pretoria, Le Cap et Bloemfontein. Pretoria abrite l'exécutif, le parlement siège au Cap, et la Cour suprême est à Bloemfontein. L'Afrique du Sud a 11 langues nationales avec 11 noms officiels. L'afrikaans et l'anglais sont les plus utilisés.

Histoire

Des autochtones africains vivaient en Afrique du Sud en 1487 quand l'explorateur portugais Bartolomeu Dias découvrit le cap. Il fut plus tard nommé « Cap de Bonne-Espérance » par le roi du Portugal. La signification de cette découverte était l'espoir nouveau qu'une route maritime vers l'Inde serait trouvée en contournant le cap.

En 1652, le cap devint une station de ravitaillement pour les navires vers l'Asie du Sud. Cette station, liée à la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, fut prise par les Britanniques en 1795 pour empêcher les Français de s'en emparer. En 1802, les Britanniques la rendirent aux Néerlandais. Mais quand la compagnie fit faillite en 1807, elle fut annexée à nouveau par les Britanniques.

En 1867, des diamants furent découverts en Afrique du Sud et en 1884, de l'or aussi. Cela provoqua une ruée massive d'Européens espérant s'enrichir, comme la ruée vers l'or en Californie. En 1800, les Néerlandais (Boers) se révoltèrent contre la domination britannique. Les Britanniques perdirent alors, mais revinrent plus tard et renversèrent les Néerlandais.
Bien que dominion britannique, les Sud-Africains luttèrent pour l'indépendance, obtenue en 1961. Un gouvernement ségrégué continua et fut légalement institutionnalisé sous le nom d'apartheid en 1948. En 1994, cette ségrégation fut démantelée quand Nelson Mandela et son parti, le Congrès national africain, arrivèrent au pouvoir, le pays réintégrant le Commonwealth.

Économie

L'Afrique du Sud est partagée entre conditions du premier et du tiers monde selon les lieux. Les industries principales : mines d'or et de diamants, construction automobile, services. L'agriculture représente 8 % des exportations, avec près de 1 000 entreprises agroalimentaires. C'est le 8e producteur mondial de vin et 11e pour le tournesol. Le maïs est le produit le plus cultivé et consommé dans le pays.

Meilleures destinations de voyage

Parmi les plus belles vues : villes côtières de Durban, Le Cap, Knysna et Hermanus. Mais de nombreux autres lieux culturels et géographiques ne sont pas à manquer. Voyager est facile avec des vols peu chers dans les aéroports du pays. Bus, taxis et locations de voitures disponibles sur des routes bien entretenues.

Le Cap : population diverse, restaurants de classe mondiale, grands vins. Paysages entre plages magnifiques et montagnes à plateau. Pour vie nocturne ou shopping, le Waterfront, sûr jour et nuit. Observez les phoques jouer ou les pêcheurs ramener leurs prises. Ne manquez pas les jardins de Kirstenbosch pour fleurs et plantes locales. Concerts musicaux en été (décembre-mars). La Montagne de la Table a des sentiers pour 3h de marche ou des téléphériques.

La Route des Jardins : plages, rivières, montagnes, flore naturelle. Débute à l'est du Cap. Activités : golf, autruche, baignade, observation baleines, saut à l'élastique. Points forts : Albertinia, « maison de l'aloès » (6 500 espèces locales), Oudtshoorn, capitale mondiale de l'autruche (fermes, sentiers vélo/rando, ornithologie). George est une bonne base pour explorer la Route des Jardins avec toutes commodités (air, rail, routes vers grandes villes).

Parc Kruger : destination favorite. Créé en 1898, plus ancien et meilleur safari d'Afrique. Hippopotames, girafes, crocodiles, guépards, lions, rhinocéros, éléphants et plus. Hébergement dans le parc : cottages, chalets, tentes bungalow, campings, prix et luxe variés.

Autres : Durban pour plages et marché indien, Port Elizabeth pour activités nautiques (baignade, plongée), Jeffrey's Bay pour surf. Ne manquez pas les vignobles du Cap pour goûter aux meilleurs vins du monde.

Conseils de voyage

Si vous voyagez depuis l'hémisphère nord, les saisons sont inversées. Mais il n'y a pas de mauvaise période. Attention : les locaux prennent leurs vacances pendant les grandes vacances scolaires (mi-décembre à fin janvier).

Dans la plupart des cas, pas de visa requis, mais passeport valide 6 mois pour séjour jusqu'à 90 jours. Pour exigences actuelles, voir le Département des Affaires intérieures sud-africain.

L'eau du robinet est potable, mais pas celle des sources naturelles (rivières, lacs). Vaccinations non obligatoires, mais fièvre typhoïde et hépatite A fortement recommandées. Zones touristiques principales sans paludisme. Excellents soins de santé, mais assurance voyage santé conseillée car médecins et hôpitaux ne sont pas bon marché (comme aux US).

La devise est le rand (100 cents = 1 rand). Vérifiez les taux de change. Cartes de crédit acceptées dans toutes grandes villes sauf pour l'essence. Pourboires attendus, surtout guides et restaurateurs qui en dépendent. Troc courant : jeans neufs et baskets contre artisanat.

Avertissements

Le VIH/SIDA reste un énorme problème en Afrique du Sud avec environ 5 millions de personnes infectées. La perte d'adultes laisse de nombreux orphelins et personnes âgées sans soutien. L'ONU classe le pays premier pour viols, agressions et meurtres. Cette violence a poussé de nombreuses classes moyennes et supérieures à vivre dans des communautés fermées hors des quartiers d'affaires. En voyageant en Afrique du Sud, prenez les précautions nécessaires.