Colonisation de l'Afrique en 1870 : seulement 10 % sous contrôle européen

En 1870, environ 10 % de la superficie de l'Afrique était sous domination coloniale européenne formelle. L'immense intérieur restait gouverné par des entités politiques africaines — royaumes, empires, sultanats et sociétés sans État — engagées dans le commerce et la diplomatie à longue distance selon leurs propres termes.

Où les Européens exerçaient leur influence (avant 1870)

• Enclaves côtières : Portugais (Angola, Mozambique), Britanniques (Colonie du Cap, Côte de l'Or, Lagos), Français (Saint-Louis, Gorée, Assinie), Néerlandais (jusqu'en 1806 au Cap, puis Britanniques).
• Algérie : Conquête française dès 1830 ; en 1870, le nord de l'Algérie était une colonie de peuplement.
• Afrique australe : La Colonie du Cap britannique s'étendait vers l'est (guerres xhosas) ; républiques boers (Transvaal, État libre d'Orange) indépendantes.

La ruée s'accélère (1870–1914)

La Conférence de Berlin (1884–85) officialisa les « règles » du partage. En 1914, ~90 % de l'Afrique était sous contrôle européen — seuls le Liberia et l'Éthiopie (occupée brièvement 1936–41) restaient indépendants.

Moteurs de la poussée tardive

• Demande industrielle de matières premières (caoutchouc, huile de palme, minerais)
• Technologies vapeur/chemin de fer/télégraphe permettant la pénétration intérieure
• Avancées médicales (prophylaxie à la quinine contre le paludisme)
• Rivalités nationalistes et préemption stratégique

Le seuil de 1870 souligne à quel point le « partage de l'Afrique » a transformé le continent en une seule génération.