Quel type de personnes étaient les premiers colons britanniques en Australie ?

La première flotte de navires britanniques arriva à Botany Bay en Australie en janvier 1788, transportant principalement des condamnés. La plupart étaient anglais, beaucoup étaient irlandais et un petit nombre venait d’Écosse et du Pays de Galles.

Les condamnés venaient d’horizons très divers. Certains étaient des criminels endurcis, tandis que d'autres étaient de petits criminels ou même des personnes accusées à tort. Certains étaient issus de familles aisées, tandis que d’autres étaient issus de milieux pauvres.

Les condamnés ont été transportés en Australie en guise de punition. Le gouvernement britannique pensait que les transports constituaient une alternative plus humaine à la peine de mort et constituaient également un moyen de peupler la nouvelle colonie. La grande majorité des condamnés étaient des hommes. Cependant, il y avait aussi de nombreuses femmes et enfants à bord de la Première Flotte.

Le voyage vers l'Australie fut long et ardu. Il a fallu environ six mois pour voyager de l’Angleterre à l’Australie. Au cours du voyage, de nombreux condamnés sont morts de maladie ou de malnutrition. Les condamnés qui ont survécu au voyage ont été confrontés à des conditions difficiles en Australie. Ils ont été contraints de travailler de longues heures dans des emplois dangereux. Ils vivaient également dans des conditions sordides et étaient souvent soumis à des châtiments brutaux.

Malgré les difficultés auxquelles ils ont été confrontés, de nombreux condamnés ont finalement refait leur vie en Australie. Ils sont devenus agriculteurs, commerçants et même fonctionnaires du gouvernement. Leurs descendants vivent encore aujourd'hui en Australie.