Les châteaux du Canada

Les chevaliers médiévaux avec leurs armures impressionnantes, leurs fougueux destriers et leurs humeurs tout aussi irascibles avaient depuis longtemps disparu avant que le Canada ne devienne un pays. Pourtant, les Canadiens ont adopté certains éléments de l'architecture des châteaux. Arborant façades imposantes, murs épais et tourelles stratégiquement placées, les châteaux du Canada incluent des demeures privées devenues lieux historiques nationaux, de somptueux hôtels de luxe et des édifices gouvernementaux.

Les châteaux résidentiels de Victoria

Quelques fortunés Canadiens ont pris l'adage « la maison d'un homme est son château » au pied de la lettre. Le château Hatley, à Victoria sur l'île de Vancouver, a été construit par James Dunsmuir, un baron du charbon. Achevé en 1908, il a servi de résidence privée, d'académie d'entraînement pour la Marine canadienne, et est aujourd'hui une attraction touristique sur le campus de l'Université Royal Roads.

Le château Craigdarroch est l'autre résidence privée de Victoria transformée en attraction. Également bâti par la famille Dunsmuir, ce château et ses jardins se trouvent à quelques pâtés de maisons à l'est du centre-ville. Craigdarroch a servi d'hôpital militaire pendant la Première Guerre mondiale, puis de premier campus du Victoria College. Aujourd'hui ouvert au public, il brille de splendeur victorienne à Noël : guides en costumes d'époque, artistes et artisans animent la propriété.

Autres châteaux résidentiels canadiens

Le château Dundurn, à Hamilton en Ontario, s'élève sur un terrain utilisé par les Britanniques pendant la guerre de 1812. Son créateur, Sir Allan MacNab, a intégré des parties de l'ancien poste militaire dans le design. Achevé en 1835, c'est aujourd'hui un lieu historique national du Canada, au cœur du parc Dundurn. Visites du château, boutique et musée militaire de Hamilton, le tout dans le parc.

La maison F. Sowden, à Souris au Manitoba, construite en 1910 par la famille du fondateur Squire Sowden, est restée résidence privée jusqu'en 1967. Cette demeure de style château abrite maintenant le musée Hillcrest, meublé d'origine avec artefacts du début du XXe siècle. C'est un site du patrimoine municipal manitobain désigné.

Casa Loma, emblème de Toronto, est un château résidentiel bâti par Sir Henry Pellatt, qui fit fortune dans l'électricité et le chemin de fer Canadien Pacifique. Pellatt perdit son château au profit de la ville pour des questions fiscales. Aujourd'hui, Casa Loma et ses jardins sont ouverts au public. Ce lieu photogénique sert souvent de décor à des films et séances photo.

Hôtels de style château

Le Canadien Pacifique a stratégiquement placé des hôtels le long de ses lignes en expansion. Certains, inspirés des châteaux de la vallée de la Loire en France, étaient d'une grandeur castellane. L'hôtel Empress à Victoria, en Colombie-Britannique, achevé en 1908, surplombe le port intérieur, pratique pour les passagers du train transbordant vers les navires. Ce lieu historique national du Canada est toujours un hôtel de luxe sous la marque Fairmont.

Le château Frontenac domine l'horizon de Québec. Achevé en 1893, c'était le premier hôtel de la chaîne du Canadien Pacifique. Lieu historique national du Canada, il opère toujours sous la marque Fairmont.

Édifices publics de style château

Le palais de justice du comté de Middlesex à London, Ontario, illustre un bâtiment gouvernemental à l'allure de château. Lieu historique national du Canada, ce palais de style néogothique date de 1827 et fonctionne toujours comme tribunal avec prison, bureaux et bibliothèque juridique.

Le palais de justice de Milton, Ontario, a ouvert ses portes en 1855 et a servi de tribunal jusqu'en 1977. Aujourd'hui, c'est un bâtiment administratif.

L'arsenal de la rue Bay à Victoria, Colombie-Britannique, représente un château militaire canadien. Achevé en 1914, il se trouve juste à l'est du centre-ville. Ce château est encore un centre d'entraînement actif pour le régiment Canadian Scottish Regiment.