Quelles sont les deux grandes villes canadiennes sur le fleuve Saint-Laurent ?

Montréal et Québec sont les plus grandes villes le long du fleuve Saint-Laurent. Les géographes divisent le système fluvial en trois zones : fleuve d'eau douce (Minnesota à Québec), estuaire (jusqu'à l'île d'Anticosti), golfe du Saint-Laurent. Un projet canado-américain dans les années 1950 a dragué le fleuve entre le lac Ontario et Montréal pour créer la voie maritime du Saint-Laurent, permettant aux grands cargos océaniques de naviguer à l'intérieur des terres.

Géographie

Le Saint-Laurent prend source à la rivière North au Minnesota, États-Unis. Il parcourt 4 000 km, reliant la région des Grands Lacs à l'Atlantique. Il forme la frontière canado-américaine jusqu'au nord-est de l'État de New York, où il vire brutalement au nord-est. Il continue jusqu'à l'estuaire près de Québec. L'estuaire relie le fleuve au golfe, puis à l'Atlantique.

Montréal

Après son virage nord-est, le fleuve atteint Montréal, le plus grand port du système. Ville de 350 ans sur une île dans le fleuve. 2e ville du Canada (3,4 millions d'habitants), réputée pour diversité culturelle, tourisme, loisirs. Port : 24,5 millions tonnes métriques de fret en 2009.

Québec

Québec surplombe l'embouchure de l'estuaire, forteresse naturelle. Samuel de Champlain y fonda un poste de traite en 1608 ; Charles Dickens l'appela « Gibraltar d'Amérique ». 622 000 habitants (3e ville Canada). Capitale du Québec, riche patrimoine historique/architectural. Site patrimoine mondial UNESCO depuis 1985.

Usages

Le système du Saint-Laurent est l'une des plus grandes routes maritimes internationales, reliant l'Atlantique au centre de l'Amérique du Nord. Usages récréatifs : pêche, navigation, baignade, croisières. Alimente aussi en eau douce résidentielle et commerciale.