Quelles sont les plantes en danger au Canada ?

Le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC) évalue les espèces rares de plantes et d'animaux endémiques au Canada, déterminant lesquelles risquent l'extinction. En 2010, plus de 600 espèces de plantes et d'animaux avaient été inscrites par le COSEPAC comme « préoccupantes », « menacées », « en danger », « disparues du pays » ou « éteintes ». Parmi celles-ci, un peu plus de 100 sont des espèces végétales spécifiquement listées comme en danger — ce qui signifie qu'elles courent un haut risque de disparition du pays (extinction au Canada) ou d'extinction (mondiale).

Pin à écorce blanche

Évalué par le COSEPAC en 2010, le pin à écorce blanche (Pinus albicaulis) est l'une des plus récentes ajouts à la liste des espèces en danger. Cet arbre alpin pousse presque exclusivement à des altitudes supérieures à 2 347 mètres, et on le trouve dans les régions montagneuses de Colombie-Britannique, Alberta, Oregon, Californie, Montana, Wyoming et Idaho.

Il atteint environ 9 à 15 mètres de haut, avec un tronc tordu, une écorce blanche et des cônes rougeâtres. L'arbre joue un rôle écologique important, fournissant des aiguilles pour la litière de la faune, ainsi que des graines consommées par les casse-noix, écureuils, rongeurs et ours grizzlis. Les facteurs ayant conduit au déclin et à l'endangerement du pin à écorce blanche incluent une maladie introduite (le blister rust du pin blanc), un ravageur indigène (le dendroctone du pin), les feux de forêt et le changement climatique.

Cypripède blanc

Espèce d'orchidée, le cypripède blanc (Cypripedium candidum) est indigène à certaines parties de l'Est du Canada et des États-Unis. Il est considéré comme en danger sur l'ensemble de son aire de répartition au Canada, ainsi que dans la plupart des États américains où il est présent. Cette fleur atteint environ 20 cm de hauteur, avec des feuilles nervurées et une fleur (parfois deux) par tige. Chaque fleur se compose de pétales latéraux jaune-vert et spiralés, ainsi que d'un unique pétale inférieur blanc en forme de poche ou de sabot (d'où le nom). Le principal facteur ayant conduit à l'endangerement du cypripède blanc est son habitat — principalement les prairies humides calcaires — converti en terres agricoles. Il présente également une faible diversité génétique.

Minuartie naine