Quels sont les deux grands fleuves de Californie ?

La Sierra Nevada alimente de nombreux fleuves majeurs. Les deux plus grands, le Sacramento et le San Joaquin, jouent un rôle clé dans l'histoire, l'économie et les loisirs californiens.

Sources

Sacramento : Nord de la Californie, confluence du South Fork et Middle Fork. Officiellement né près du lac Siskiyou, au nord de Redding.
San Joaquin : Centre de la Californie, fusion de ses trois fourches près de Balloon Dome (monolithe, wilderness Ansel Adams).

Embouchures

Le Sacramento coule ~720 km (447 mi) globalement vers le sud jusqu'au delta Sacramento-San Joaquin. Le San Joaquin parcourt ~530 km (330 mi), d'abord vers l'ouest puis nord-ouest, et rejoint le Sacramento près d'Antioch. Les deux forment le delta, traversent Suisun, San Pablo, baie de San Francisco, et atteignent l'océan au Golden Gate Bridge.

Histoire naturelle

Le delta forme l'un des plus grands estuaires des US. Chaque octobre, le Sacramento voit le retour massif de saumons royaux du Pacifique vers les frayères. Le San Joaquin, asséché par l'irrigation agricole par moments, voit ses saumons limités. Un projet de restauration en aval du barrage Friant vise à résoudre cela.

Histoire humaine

Sacramento : piste commerciale amérindiens, trappeurs (début 1800), chercheurs d'or (ruée vers l'or), puis base de l'Interstate 5 (axe nord-sud principal). San Joaquin : utilisé pendant la ruée vers l'or pour transporter les mineurs jusqu'à 320 km en amont.

Loisirs

Les deux sont zones de loisirs. Sacramento : activités sur trois zones le long du fleuve : kayak, baignade, bouée, pêche, ornithologie, nombreux campings et sentiers. San Joaquin : activités surtout en amont du barrage Friant (lac Millerton, zone de récréation d'État).