Écotourisme à Trinité
Mesurant 88 sur 65 km, l'île caribéenne méridionale de Trinité a été comparée au hotspot écotouristique du Costa Rica pour sa faune abondante et son intérieur forestier préservé. L'île est divisée en trois zones montagneuses couvertes de forêt tropicale et de bois elfiques : les chaînes du Nord et du Centre, et les Collines du Sud, culminant à 940 m au Cerro del Aripo. Forêts de montagne, savanes, zones humides et vallées fluviales de Trinité abritent 430 espèces d'avifaune, 620 espèces de papillons et 2 500 espèces d'arbustes à fleurs. Un manque d'infrastructures freine toutefois Trinité comme destination écotouristique de premier rang — l'accès à l'intérieur et à certaines zones côtières restait difficile en 2013.
Observation des oiseaux
À l'avant-garde de l'effort écotouristique de Trinité, l'Asa Wright Nature Centre, ouvert en 1967 dans la vallée d'Arima, abrite l'une des concentrations d'espèces les plus diversifiées de l'hémisphère occidental. Perché dans la chaîne du Nord, à des années-lumière de la Trinité industrialisée de Port-d'Espagne et Chaguaramas, le centre est avant tout un paradis pour ornithologues : colibris, toucans, perroquets et le rare guacharo nocturne (Oilbird). C'est aussi le point de départ de visites guidées et sentiers nature, avec de courtes randonnées menant à des chutes d'eau proches et au village côtier de Blanchisseuse, plage de ponte des tortues. Hébergement disponible dans les chalets du centre.
Circuits tortues
Environ 20 % de la population mondiale de tortues luth géantes a une ascendance trinitéenne, et Grande Riviere est l'un des sites de ponte les plus importants au monde pour cette espèce protégée. Plus de 5 000 tortues fréquentent la plage d'un kilomètre pendant la saison, suivies par jusqu'à 15 000 touristes. L'Association des Guides Nature de Grande Riviere organise des visites respectant le bien-être des tortues. Sur la plage, la guesthouse Le Grand Almanier, partenaire de la Paria Springs Eco Community, vise à promouvoir l'écotourisme à Trinité en organisant randonnées forestières, VTT et marche dans la chaîne du Nord. Paria Springs a remporté le National Geographic 2009 Best New Tour Award.
Zones humides
Près de la capitale Port-d'Espagne, le Marais de Caroni et Sanctuaire d'Oiseaux est une zone humide d'eau salée de mangroves et marécages. Des visites guidées quittent le quai à 16h en bateaux à fond plat pour observer le dortoir quotidien de l'ibis rouge, oiseau national de Trinité. On peut aussi apercevoir occasionnellement un boa dans les branches ; prévoyez beaucoup de répulsif anti-moustiques. À l'est, le Marais de Nariva et Sanctuaire de Faune mêle forêt tropicale et mangrove d'eau douce, accessible en kayak guidé. Le marais abrite une trentaine de lamantins protégés, ainsi que anacondas et caïmans, et constitue le dernier habitat de l'ara bleu et jaune protégé.
Réserves forestières
La Réserve Forestière de Matura, au nord-est de l'île, l'une des 30+ zones forestières protégées de Trinité, combine sentiers nature, chutes d'eau et espèces d'oiseaux protégées comme le Pipin Guan, dont il ne resterait que 200 individus. La forêt borde aussi la plage de Matura, site important de ponte des tortues. Dans la chaîne du Sud, le Sanctuaire des Trinity Hills est un havre de 6 500 hectares de forêt sempervirente saisonnière avec singes, perroquets et cerfs. Outre la baignade près des chutes, on peut y voir le Lagoon Bouffe, le plus grand volcan de boue de Trinité.
Informations pratiques
Certaines attractions impliquent des déplacements transversaux où les transports publics sont quasi inexistants. La meilleure option est un circuit organisé avec des compagnies comme Caribbean Discovery Tours (qui a accueilli une équipe TV BBC), qui gèrent la logistique et les permis nécessaires. Le gouvernement trinitéen a travaillé pour garantir des partenariats locaux favorisant durabilité et tourisme à faible impact. Utilisez donc uniquement des guides de la Trinidad and Tobago Incoming Tour Operators Association, qui coordonne 17 entreprises éco-destinations sur Trinité et l'île sœur Tobago.
