Vacances aux îles Vierges américaines

Trois grandes îles composent les îles Vierges américaines, chacune capturant l'essence des temps coloniaux révolus. Chaque île a connu plusieurs périodes de domination européenne : britannique, espagnole, française et danoise. Depuis la vente de trois îles aux États-Unis par les Danois en 1917, le tourisme américain y a connu une croissance constante.

Saint-Thomas

Saint-Thomas accueille la majorité des visiteurs des trois îles Vierges américaines, peut-être grâce à son port animé et à la variété de ses attractions et sites historiques. La capitale, Charlotte Amalie, abrite de nombreuses boutiques colorées et des bâtiments d'époque hollandaise. Le musée Fort Christian est l'un des plus anciens bâtiments danois de Saint-Thomas. Il a servi de prison à la ville avant d'être converti en musée pour abriter les artefacts laissés par les colons hollandais, selon le site USVI. Suivez les célèbres 99 marches jusqu'au pied du château de Barbe-Noire. Cette tour de guet historique aurait été fréquentée par le pirate Barbe-Noire et son équipage au 18e siècle. Pour la baignade et le farniente, passez du temps à Magens Bay, où des plages de sable blanc immaculé rencontrent des eaux bleu scintillant.

Saint-Jean

La plus petite des trois îles Vierges, la moitié de Saint-Jean est constituée de forêts subtropicales luxuriantes, de terres broussailleuses et de marécages formant le parc national des îles Vierges. Le parc offre camping, randonnée et safaris en bus pour profiter pleinement du paysage et de la faune. Annaberg est une plantation de sucre préservée, remarquablement intacte. On y trouve un moulin à vent hollandais, un moulin à cheval et les vestiges d'un vieil alambic à rhum. Des démonstrations de fabrication de pain et de vannerie sont organisées régulièrement, éduquant les visiteurs sur la culture danoise. En visitant Saint-Jean, arrêtez-vous à Trunk Bay, considérée par beaucoup comme l'une des plus belles plages au monde. Son atout majeur : un sentier de snorkeling sous-marin de 205 mètres. Trunk Bay dispose aussi d'une boutique de souvenirs, snack-bar, vestiaires et location de matériel de snorkeling.

Sainte-Croix

Sainte-Croix est la plus grande des trois îles Vierges, juste au sud de Saint-Thomas. Les villes incontournables sont Christiansted et Frederiksted. Chacune offre divertissements locaux et cuisine. Écoutez des groupes de reggae live, chanteurs folk et groupes de jazz, ou visitez galeries d'art et boutiques d'artisanat. Un point d'intérêt majeur est la distillerie de rhum Cruzan, sur Airport Road. Elle propose une visite guidée du processus de fabrication du rhum de A à Z. Promenez-vous dans l'usine et observez les ouvriers distiller, embouteiller et étiqueter le rhum Cruzan. Le jardin botanique du village de St. George est un site historique où 6,5 hectares présentent un village hollandais du 19e siècle. Visitez les maisons d'ouvriers, forges et ruines d'un établissement amérindien remontant à 100 apr. J.-C.