Topographie de Porto Rico : montagnes, côtes et karst

Malgré sa petite taille (~3x Rhode Island), Porto Rico offre un paysage varié : montagnes, plaines côtières, déserts, forêts tropicales. Résultat d'activité volcanique (volcan inactif). Topographie variée → région karstique unique (grottes, gouffres).

Géographie générale

Plus petite et plus orientale des Grandes Antilles. Majorité montagneuse ou collines abruptes. Géographie rude → agriculture difficile (industrialisation). < 10 % terres agricoles (CIA World Factbook). Population ~4 millions.

Régions montagneuses

Intérieur dominé par la chaîne centrale (Cordillera Central), est-ouest. Sous-chaînes : La Cordillera Central, La Sierra de Cayey, La Sierra de Luquillo, La Sierra Bermeja. Sommets > 1 200 m. Point culminant : Cerro La Punta (1 338 m).

Régions côtières

Plaines côtières formées par érosion montagnes. Côte nord : ~16 km intérieur. Côte sud : 3–13 km. Plages sableuses prédominantes. Au large : canal de Mona (voie maritime majeure vers canal Panama). San Juan : l'un des plus grands ports naturels des Caraïbes (CIA).

Région karstique

Côte nord : karst Aguada-Loíza. Formation : érosion roches sédimentaires par eaux souterraines → grottes, tunnels, gouffres. Modelée sur des siècles par le Río Camuy (3e plus longue rivière souterraine mondiale). Système de grottes étendu, parmi les plus vastes hémisphère ouest. Alignement karstique : Aguadilla (ouest) → collines haystack mineures à Loíza (est de San Juan).

Rivières et lacs

Hormis Río Camuy, 50+ cours d'eau, aucun navigable gros bateaux. Majorité coule nord → Atlantique. Lacs = réservoirs (barrages) → hydroélectricité.