Histoire du Vieux San Juan (Porto Rico)

2e plus vieille ville fondée par Européens au Nouveau Monde, San Juan (Porto Rico) = ville la plus fortifiée des Caraïbes. Porto Rico = porte des Indes, San Juan = port principal, 1re ligne défense. Ville s'est étendue bien au-delà des murs (métropole), mais vieux San Juan a sa propre histoire colorée.

Établissement espagnol

Colomb découvre Porto Rico 19 nov 1493 → San Juan Bautista. 15 ans plus tard, Juan Ponce de León (compagnon Colomb) revient avec 50 soldats, colons. Établissement rive sud baie San Juan : Caparra. Marécageux, difficile d'accès depuis port, difficile à défendre. Taïnos (aborigènes) accueillent d'abord Espagnols. Enlèvement femmes taïnos + maladies européennes → hostilité. Résistance armée (armes primitives vs armes à feu). Travail forcé mines or/argent. 1519 : population taïno 30 000 → < 4 000. 1519, ordre Roi Espagne : Caparra déplacée site plus sain/défendable surplombant Atlantique. Lutte continue contre aborigènes (Caribes + Taïnos restants). Mines déclin → agriculture. Esclaves africains introduits. Empire espagnol : routes commerciales régulières Caraïbes, Am. Centrale/Sud → San Juan ville-porte renforcée.

Porte des Indes

Couronne espagnole : San Juan port stratégique à défendre (navires étrangers, pirates, aborigènes). Construction forts/ouvrages militaires falaise surplombant port. Point de départ : La Casa Blanca (dépôt fonds/armes). Couronnés par El Morro de San Felipe (construction 1539). 1595 : repousse attaque corsaire britannique Sir Francis Drake. 1598 : siège infructueux Comte Cumberland. 1625 : siège force hollandaise. Ville remparts, renforcés 18e siècle. 17e-18e : nouveaux forts. 1797 : attaque britannique Sir Ralph Abercromby → navires trompés par rogativa (procession religieuse femmes) simulant renforts militaires. El Morro + fortifications protègent San Juan des siècles.

Indépendance vis-à-vis de l'Espagne

18e-19e : soutien espagnol s'amenuise, mais règles commerciales répressives persistent. Contrebande active Caraïbes, population diverse s'installe. 28 nov 1897 : Espagne accorde autonomie → délégués Porto Rico à cour espagnole. 1898 : élections, gouvernement autonome. Guerre hispano-américaine → USA envahissent, bombardent San Juan.

Sous administration USA

Oct 1898 : gouvernement militaire US modernise/renforce El Morro + forts. Gen. John Brooke = 1er gouverneur US, El Morro renommé en son honneur. Déc 1898 : Traité Paris → Espagne cède Porto Rico, Guam, Philippines aux USA. 1900 : Loi Foraker → gouverneur + Chambre délégués nommés président US, approuvés législature US. Pas de vote au Congrès US. 1917 : Loi Jones → citoyenneté US (sans vote). 1947 : droit élire propre gouverneur. 1949 : El Morro, San Cristóbal, El Cañuelo, Porte San Juan, remparts → Site historique national San Juan (National Park Service). Plus tard : site patrimoine mondial UNESCO.

Vieux San Juan aujourd'hui

Années 1950 : expansion au-delà murs (Rio Piedras, Hato Rey, Puerta de Tierra, Santurce, Condado, Miramar). Vieux San Juan ≈ 7 blocs résidentiels/commerciaux. Ruelles pavées adoquines bleues d'origine (scories fourneaux, lest navires). 400+ bâtiments 16e-17e restaurés. Visite complète sites majeurs = 2 jours.