Activités à St. Elizabeth, Jamaïque

La paroisse de St. Elizabeth n'attire pas autant de visiteurs que certaines destinations plus connues de Jamaïque. C'est peut-être une partie de son charme. Située au sud-ouest de l'île, c'est un lieu où ceux cherchant l'insolite et le naturel ne seront pas déçus. Avoir une distillerie de rhum vintage dans la paroisse n'y est pas pour rien. Que vous vouliez sentir le sable entre vos orteils, l'adrénaline de la tyrolienne à travers la canopée ou le simple plaisir d'un rhum ardent réchauffant le ventre, St. Elizabeth est l'endroit.

Un peu d'histoire de domaine, un peu de rhum

Les mots « Jamaïque » et « rhum » vont souvent de pair. Appleton Estate est l'un des trésors de St. Elizabeth, situé dans la vallée de Nassau. Faisant partie d'une concession foncière du roi d'Angleterre à Francis Dickenson, Appleton Estate produit du rhum depuis 1749. Visitez cette propriété séculaire, découvrez son histoire parfois colorée et voyez comment le rhum est produit. Dégustez le produit fini et repartez avec du Appleton Estate Exclusive Jamaica Rum, vendu sur place et en quelques lieux en Jamaïque.

Visite des chutes YS sur le domaine YS

Les chutes YS sont sur un ranch en activité et élevage de pur-sang dans l'une des vallées plus reculées de la paroisse. À l'arrivée, billetterie, boutique, et un tracteur Jitney pour 10 min à travers les champs jusqu'aux chutes. Un sentier en bois mène au sommet de la cascade à multiples niveaux pour une vue panoramique du domaine. Si l'aventure vous tente, redescendez en tyrolienne à travers la canopée. Les chutes se jettent dans des bassins, certains propices à la baignade. Un sauveteur guide vers les zones sûres. Bassin peu profond alimenté par source pour les petits. Excursion en bouée guidée sur la rivière au pied des chutes. Après le retour, détente sur la véranda du petit café avant de regagner la civilisation.

Le légendaire Lovers' Leap

Les montagnes Santa Cruz s'achèvent dramatiquement sur la côte sud. Lovers' Leap est une falaise de 518 m plongeant vers la mer. La légende du nom remonte au XVIIIe siècle, quand l'esclavage était pratiqué. Deux esclaves amants maudits, Tunkey et Missy, auraient sauté de ce promontoire dentelé plutôt que d'être séparés. Fait ou fiction, une statue en bois sculpté du couple trône près du phare de Lovers' Leap. Sentier de rando modéré de 5 km zigzague jusqu'aux eaux tumultueuses de Cutlass Bay. Baignade déconseillée. Pour juste profiter de la vue, dinez au restaurant Lovers' Leap, réputé pour son riz et pois servi en forme de cœur.

Visite du village marron historique d'Accompong

Visiter le village marron d'Accompong est une autre façon d'explorer le passé de la Jamaïque. Les Marrons étaient des esclaves fugitifs ayant fui les plantations vers les montagnes Santa Cruz. Accompong fondé avant le traité britannique avec les Marrons en 1739. Descendants des fondateurs y habitent encore. Bienvenu si vous visitez seul, mais vous en tirerez plus avec un guide local. Circuit typique : rencontre avec aînés, sites historiques, musée du village. Animation par musiciens et tambourinaires locaux. Déjeuner jamaïcain inclus. Guide vous retrouve au lieu convenu.

Treasure Beach, décontractée

La Jamaïque a ses plages, certaines bordées d'hôtels chics, d'autres désertes. Treasure Beach penche vers le calme. Endroit où l'on peut relaxer dans un hamac entre deux palmiers ou flâner sur le sable quasi vide. Le nom n'a rien à voir avec un trésor. Un Canadien visita dans les années 1930, aime tant l'endroit qu'il construisit l'hôtel Treasure Beach. Avant, le minuscule village de pêche n'était pas officiellement sur la carte. L'hôtel existe toujours, rénové et modernisé, gardant son charme discret. Petits hôtels et villas parsèment la côte mais l'attraction principale reste la plage. Une propriété originale : Jakes, refuge en front de mer avec chambres et cottages aux noms comme Seapuss, Octopussy, Sweet Lip. Particularités architecturales et décoratives font de chaque structure une œuvre d'art, dedans comme dehors.