Forer la plaine abyssale : Couches de sédiments et basaltes du temps profond

Ce qui se cache sous les paysages les plus plats de la Terre

La plaine abyssale (4 000-6 000 m profondeur, couvrant ~40% surface Terre) est une archive sédimentaire. Un carottage révèle :

Couche 1 : Sédiment pélagique (Sommet 10s-100s mètres)

• Composition : Boue biogène (foraminifères, coccolithophores, diatomées, tests radiolaires) + minéraux argileux (poussière terrigène éolienne, cendres volcaniques).
• Couleur : Blanche (calcaire) → Rouge-brun (siliceux/argile rouge) selon profondeur (CCD - Profondeur Compensation Calcite ~4 500m).
• Taux : 1-10 mm/kyr. Carotte 100m = 10-100 millions années.
• Proxy climatique : Isotopes (δ¹⁸O), assemblages espèces révèlent paléo-température, volume glaces, circulation.

Couche 2 : Croûte océanique basaltique (Couche 2A/2B/3, ~5-7 km épaisse)

• 2A: Croûte supérieure — Basaltes en coussins, hyaloclastites (interaction lave-eau quenchée). Poreuse, altérée (circulation eau mer).
• 2B/3: Dykes en feuillets & gabbros — Chambres magmatiques cristallisées. Anomalies magnétiques enregistrées ici (preuve expansion fonds marins).

Couche 3 : Moho et manteau supérieur

• Discontinuité Mohorovičić : Saut vitesse sismique (croûte → manteau).
• Péridotite manteau : Roche ultramafique riche olivine. Rarement forée (Kola Superprofond, ODP/IODP Trou 1256D, 504B). Serpentinisation sommet (réaction eau-roche).

Pourquoi forer là ?

IODP (Programme International Découverte Océan) cible plaines abyssales pour : archives paléoclimat (chaleur Pliocène, cycles Pléistocène), processus accrétion croûte, biosphère profonde (vie microbienne km-profond), géorisques (entrées zones subduction). Le sédiment est l'archive climatique la plus continue de la Terre ; la croûte enregistre la perte chaleur planétaire.