La vie dans le bassin océanique : recensement des profondeurs

Le bassin océanique — plus grand habitat de la Terre, couvrant 70 % de la surface planétaire — héberge une diversité étonnante de vie adaptée à l'obscurité, la pression et la rareté. Du plancton microscopique aux plus grands animaux jamais connus, voici une visite taxonomique.

Invertébrés : la majorité dominante

• Cnidaires : Coraux (profonds Lophelia, Desmophyllum), anémones, méduses (dont géante Stygiomedusa), siphonophores (prédateurs coloniaux comme Praya)
• Échinodermes : Oursins, étoiles de mer (dont brisingides 20+ bras), ophiures, concombres de mer (dépôts abondants), crinoïdes (étoiles plumées)
• Mollusques : Calmars (dont colossal Mesonychoteuthis), poulpes (dumbo, vampire, géant Pacifique), nautilus, gastéropodes abyssaux, bivalves (moules/coques sources/hydrothermales)
• Crustacés : Amphipodes (supergéant Alicella), isopodes (géant Bathynomus), décapodes (crabes yeti, crevettes sources), copépodes (zooplancton clé)
• Autres : Éponges (éponges de verre formant récifs), cténophores (méduses peignes), vers polychètes (dont Riftia vers tubicoles sources)

Poissons : diversité vertébrée

• Prédateurs pélagiques : Thons, espadons, marlins, voiliers, coryphènes, wahoos — migrateurs, sang chaud (certains), chasseurs apex
• Spécialistes abyssaux : Baudroies, gulpers, viperfish, lanternfish (myctophidés — vertébrés les plus abondants), dragonfish, barreleyes
• Démersaux/benthiques : Grenadiers, cusk-eels, snailfish (poissons les plus profonds, >8 000 m), poissons plats (flétan, sole, limande, turbot, plie)
• Chondrichthyens : Requins abyssaux (lutin, frangé, six-branches, Groenland), raies, chimères

Mégafaune marine

• Cétacés : Cachalots (plongeurs profonds), baleines à bec (Cuvier — plongée mammifère record 2 992 m), globicéphales, dauphins
• Pinnipèdes : Éléphants de mer (fourragent pentes bassin), otaries
• Tortues marines : Luths (pélagiques, plongeurs profonds), caouannes, vertes, imbriquées, Kemp
• Oiseaux marins : Albatros, pétrels, puffins, fulmars, frégates, fous, pailles-en-queue — fourragent pélagiques, ne reviennent terre que pour nicher

Fondement : Plancton

Phytoplancton (diatomées, dinoflagellés, coccolithophoridés) entraîne photosynthèse en zone euphotique. Zooplancton (copépodes, krill, salpes, larvacées) transfère énergie vers le haut. Neige marine — détritus organique coulant des eaux de surface — alimente réseau trophique bassin profond.