Quelles créatures marines vivent en mer du Nord ?

La mer du Nord — mer de plateforme peu profonde et productive — abrite une vie marine riche et commercialement vitale dans des habitats divers.

Poissons (200+ espèces)

• Démersaux (fond) : cabillaud, églefin, merlan, plie, sole, turbot, barbue, flétan.
• Pélagiques (eau moyenne) : hareng, maquereau, sprat, lançon, anchois — clé de voûte du réseau trophique.
• Élasmobranches : aiguillat, raie étoilée, raie bouclée.

Coquillages et crustacés

• Bivalves : moules (bleue, cheval), huîtres (indigène, Pacifique), coques, couteaux, coquilles Saint-Jacques.
• Crustacés : tourteau, homard, langoustine, crevette rose, crevette grise.

Invertébrés

• Échinodermes : oursins, étoiles de mer (commune, épineuse), ophiures, concombres de mer.
• Cnidaires : méduses aurélies, crinière de lion, coraux mous (doigts de mort), hydraires.
• Éponges : foreuses, incrustantes, éponges de verre (profond).
• Vers : polychètes (arénicole, néréide), siponcules.

Plancton et base du réseau trophique

• Phytoplancton : diatomées, dinoflagellés — floraison printanière moteur productivité.
• Zooplancton : copépodes (Calanus), krill, larves de poissons — critiques pour hareng, lançons, juvéniles.

Mégafaune (saisonnière/résidente)

• Mammifères marins : marsouin commun, dauphin à bec blanc, petit rorqual, phoques gris/veaux marins.
• Oiseaux de mer : fous de Bassan, macareux, mouettes tridactyles, guillemots, fulmars — colonies massives (Bass Rock, îles Farne).

Pressions

Surpêche, chalut de fond, ruissellement nutriments, expansion parcs éoliens, réchauffement, acidification — tous remodelent les communautés. Rétablissement du cabillaud reste fragile.

La mer du Nord est le grenier marin de l'Europe — mais sa richesse exige une gestion avisée.