Les îles Galápagos reçoivent-elles à la fois des courants chauds et froids ?

Oui, absolument. L'archipel des Galápagos se situe à un **carrefour océanographique unique** où convergent courants chauds et froids majeurs, créant l'un des écosystèmes marins les plus extraordinaires de la Terre.

Les courants

• Froid : Courant de Humboldt (Pérou) — Remonte **vers le nord** le long de l'Amérique du Sud, apportant **eau froide riche en nutriments (15–20 °C / 59–68 °F)** depuis l'océan Austral. Domine **juin–novembre (saison Garúa)**. Alimente **la remontée** → plancton → poissons → manchots, otaries, iguanes marins, cormorans aptères.
• Chaud : Courant de Panama — Vient **sud-ouest** depuis l'Amérique centrale, apportant **eau tropicale pauvre en nutriments (23–27 °C / 73–81 °F)**. Domine **décembre–mai (saison chaude/humide)**. Permet croissance coraux, poissons tropicaux, nidification tortues vertes.
• Profond : Courant de Cromwell (Sous-courant équatorial) — **Courant sous-marin vers l'est** heurte les îles occidentales (Fernandina, Isabela), forçant **une intense remontée** d'eau froide riche en nutriments toute l'année. Crée **points chauds de productivité** (requins-baleines, requins-marteaux).

Conséquence écologique

Cette **zone de mélange** permet la **coexistence d'espèces tropicales et tempérées** : **manchots des Galápagos** (seul manchot équatorial) nagent avec **coraux tropicaux** ; **iguanes marins** broutent algues en eau froide ; **albatros fuligineux** nichent sur Española. **El Niño** perturbe : eau chaude s'approfondit, remontée s'arrête, réseau trophique s'effondre — manchots, iguanes, otaries meurent de faim. **La Niña** intensifie la remontée — périodes fastes.

Les Galápagos sont un **laboratoire naturel d'évolution pilotée par les courants**.