La tranchée la plus profonde connue ait-elle jamais été explorée ?

La tranchée la plus profonde connue dans l'océan est la fosse des Mariannes, située dans l'ouest de l'océan Pacifique. Il a une profondeur d'environ 11 034 mètres à son point le plus profond, connu sous le nom de Challenger Deep. La fosse des Mariannes a été explorée à plusieurs reprises par des véhicules avec ou sans pilote, notamment lors de la plongée historique de Jacques Piccard et Don Walsh en 1960, qui a atteint le Challenger Deep.

Malgré ces explorations, notre connaissance de la partie la plus profonde de l’océan reste encore limitée. L'extrême profondeur et la pression de la tranchée en font un environnement difficile pour l'exploration, et l'obscurité, le froid et le manque de ressources à de telles profondeurs limitent la durée et les capacités des missions d'exploration.

Voici quelques étapes et réalisations clés de l’exploration dans la fosse des Mariannes :

1960 :Jacques Piccard et Don Walsh réalisent la première descente habitée au fond du Challenger Deep dans le bathyscaphe Trieste. Ils ont passé environ 20 minutes au fond, observant l’environnement unique des fonds marins.

1985 :Le véhicule télécommandé japonais Kaiko a mené une exploration détaillée de la fosse des Mariannes, atteignant une profondeur d'environ 10 911 mètres. Le Kaiko a capturé des séquences vidéo de la tranchée et collecté des échantillons de vie marine.

1995 : Le navire de recherche de la marine américaine USNS Maury, équipé d'une technologie sonar avancée, a cartographié la fosse des Mariannes avec des détails sans précédent. L'étude a révélé de nouvelles caractéristiques du fond marin, notamment des monts sous-marins et des crêtes, à l'intérieur de la tranchée.

1998 :Le submersible japonais habité Shinkai 6500 effectue une plongée à une profondeur de 10 902 mètres dans la fosse des Mariannes au cours d'une série d'expéditions scientifiques. Shinkai 6500 a collecté des échantillons et effectué des observations sur la géologie, la biologie et la composition chimique de la tranchée.

2012 :Le cinéaste canadien James Cameron effectue une descente en solo vers le Challenger Deep à bord du Deepsea Challenger, un submersible spécialement conçu. Cameron a passé environ trois heures au fond, collectant des échantillons, prenant des photos et menant des expériences scientifiques.

2019 :Victor Vescovo, homme d'affaires et explorateur américain, a atteint le Challenger Deep dans le submersible Limiting Factor, devenant ainsi la première personne à retourner avec succès au fond de la fosse des Mariannes à cinq reprises.

Bien que ces efforts d’exploration aient fourni des informations précieuses sur la fosse des Mariannes, les parties les plus profondes de l’océan restent largement inexplorées et pleines de mystères. La recherche scientifique et les progrès technologiques en cours continuent de repousser les limites de l’exploration des grands fonds marins, élargissant progressivement notre compréhension de cet environnement extrême et fascinant.