Le défilé commémoratif des Champs-Élysées

Le défilé sur les Champs-Élysées est l'une des trois manifestations les plus connues de la fête nationale à Paris, avec le grand feu d'artifice nocturne sur le Champ-de-Mars. Le 14 juillet, « la fête nationale » pour les Français, est le jour cérémoniel le plus important de France. Bien que le défilé soit un événement commémoratif — il rappelle les événements du 14 juillet 1789 — c'est avant tout un défilé militaire où des milliers de soldats défilent sur l'avenue pendant que le président de la République passe en revue les troupes.

Signification

Le 14 juillet marque l'anniversaire de la prise de la Bastille, prison forte capturée par des Parisiens le 14 juillet 1789. Dans une période de troubles politiques, ce fut la première victoire des citoyens contre le régime royal. Louis XVI fut exécuté quatre ans plus tard, marquant la fin formelle de la monarchie et le début de la République. Ces liens avec la naissance de la République française moderne donnent au 14 juillet une signification comparable à celle de la fête de l'Indépendance aux États-Unis. La première fête nationale fut célébrée en 1790, mais depuis 1880, la date est un jour férié national désigné.

Assister au défilé

Le parcours le long des Champs-Élysées emprunte l'une des principales artères de Paris. Le défilé de 5 000 hommes démarre près de l'Arc de Triomphe, avant de progresser vers le sud-est jusqu'à la place de la Concorde. Début à 10h, les troupes s'alignent dès 9h, pour une durée d'une à deux heures. Des dizaines de milliers de spectateurs bordent les trottoirs : arrivez au moins une heure à l'avance pour réserver votre place. Vous pouvez vous tenir n'importe où sur l'avenue, bien que certains sièges place de la Concorde soient réservés aux officiels, ou envisagez de réserver une chambre d'hôtel sur les Champs-Élysées pour une meilleure vue.

Participants

C'est un défilé purement militaire : pas de chars carnavalesques, fanfares ou autres attractions. Toutes les armes de l'armée française sont représentées : nombreuses unités d'infanterie, cavalerie montée, troupes motorisées, certaines en uniformes cérémoniels élaborés. Unités de sapeurs-pompiers, police et Légion étrangère participent aussi. Chaque année, une unité différente est choisie pour ouvrir le défilé en place d'honneur ; en 2013, l'honneur revint à des soldats maliens ayant combattu aux côtés des Français contre une insurrection islamiste plus tôt dans l'année.

Survol aérien

L'une des manifestations les plus connues du défilé est le survol d'avions militaires français qui l'ouvre. L'équipe acrobatique d'élite française, la Patrouille de France — équivalent des « Thunderbirds » ou « Blue Angels » américains — ouvre la voie, traçant des traînées bleu-blanc-rouge dans le ciel. La composition précise varie chaque année, mais vous verrez probablement chasseurs, avions de reconnaissance et de surveillance, souvent aux côtés d'appareils d'autres pays européens symbolisant amitié et coopération ; par exemple, le survol 2013 incluait des appareils allemands, belges et danois.