Sites historiques dans les Grandes Plaines

Les Grandes Plaines sont une vaste étendue de terres majoritairement plates dans la partie centrale des États-Unis continentaux, s'étendant du Mississippi aux Rocheuses. Dans cette zone massive se trouvent de nombreux sites historiques visités chaque année par des millions de personnes. Chacun a sa propre histoire unique et est considéré important par les habitants de la région et les historiens américains.

Mont Rushmore

L'un des monuments les plus reconnaissables des Grandes Plaines est le Mount Rushmore National Memorial près de Keystone, Dakota du Sud. Les visages de quatre anciens présidents — George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt et Abraham Lincoln — contemplent le paysage depuis la montagne, grâce à l'idée d'une sculpture sur pierre de l'historien Doane Robinson en 1923.

Robinson confia le projet au sculpteur Gutzon Borglum, qui commença en octobre 1927. Il y travailla jusqu'à sa mort en 1941. Son fils termina les finitions quelques mois. Les dédicaces des quatre visages eurent lieu à leur achèvement respectif en 1934, 1936, 1937 et 1939. Le monument devrait durer des dizaines de milliers d'années grâce à la lente érosion du calcaire.

Jefferson National Expansion Memorial

Le Jefferson National Expansion Memorial Park à Saint-Louis inclut l'emblème de la ville, la Gateway Arch, et l'ancien palais de justice. Le parc commémore l'expansion de l'Amérique d'océan à océan sous le président Thomas Jefferson.

La Gateway Arch culmine à 192 m en acier inoxydable. L'architecte Eero Saarinen a conçu cette structure moderne incluant un tramway inhabituel menant au sommet pour une vue incomparable.

Au pied de l'arche se trouve l'Old Courthouse, où les salles d'audience ont été restaurées pour montrer l'aspect lors du procès Dred Scott en 1857. Dred Scott, esclave né en Virginie, vint à Saint-Louis et intenta un procès pour sa liberté dans l'historique affaire Scott v. Sandford. Il perdit.

Capitole national Cherokee

Le Cherokee National Capitol Building à Tahlequah, Oklahoma, est le seul monument historique de la Nation Cherokee dans le pays. Construit en 1870, il reste l'un des lieux historiques les plus significatifs des Amérindiens.

Le site accueillit en 1843 la réunion de 17 tribus amérindiennes qui formèrent le Conseil Indien International. Le capitole fut construit sur ce lieu de rencontre où les alliances tribales furent renforcées. Une subvention récente du National Park Service permettra à la Nation Cherokee de préserver le site pour les générations futures.