Différences entre le Rhin et le Danube

Le Rhin et le Danube sont deux des plus grands fleuves d'Europe. Ils sont reliés par le canal Rhin-Main, qui combiné aux fleuves offre une voie navigable à travers le continent de la mer du Nord à la mer Noire. Les deux fleuves ont une grande histoire d'empires nés et tombés sur leurs rives, et de nombreux châteaux — dont certains subsistent — furent érigés à portée de leurs eaux.

Taille

Bien que le Rhin et le Danube soient tous deux de grands fleuves, le Danube est significativement plus grand. Le Rhin s'étend sur environ 1 320 km, tandis que le Danube fait plus du double — 2 860 km — et est le deuxième plus long fleuve d'Europe après la Volga. Tous deux traversent l'Allemagne et l'Autriche, mais le Rhin touche aussi le Liechtenstein, la France, la Suisse et les Pays-Bas, tandis que le Danube traverse la Slovaquie, la Hongrie, la Croatie, la Serbie, la Bulgarie, la Roumanie et l'Ukraine.

Parcours

La source du Rhin est le grand glacier Rheinwaldhorn dans les Alpes suisses, et le fleuve coule vers le nord-ouest jusqu'à se jeter dans la mer du Nord. Le Danube, quant à lui, naît de la confluence de la Breg et de la Brigach dans la Forêt-Noire allemande et coule vers l'est jusqu'à la mer Noire. Le Danube compte plus de 300 affluents — plus de sept fois plus que le Rhin.

Commerce

Le Rhin est une voie de transport fluvial importante, particulièrement en Allemagne et en France, traversant des villes majeures comme Bâle et Rotterdam aux Pays-Bas, et les villes allemandes de Bonn, Cologne et Düsseldorf. Le Danube est aussi une route commerciale critique pour l'Europe et touche Vienne (Autriche), Budapest (Hongrie) et Belgrade (Serbie) — chacune capitale d'un pays, ce qui renforce son importance pour le développement économique.

Espèces

Le Danube abrite une faune bien plus riche que le Rhin, qui a subi une pollution massive dans les années 1970 et 1980, nuisant à de nombreuses espèces natives et en éliminant certaines complètement. Le Rhin compte environ 40 espèces de poissons, tandis que le Danube en compte plus de 100. Au total, le Danube héberge plus de 5 000 espèces animales, dont environ 180 oiseaux nicheurs et 40 mammifères. Le delta du Danube est le dernier endroit en Europe où l'on trouve l'aigle à queue blanche, et il abrite 60 % de la population mondiale de pélicans blancs.