Tours célèbres d'Angleterre : histoire et curiosités
Entre châteaux et forteresses, l'Angleterre regorge de tours célèbres. Certaines, comme la Tour de Londres, ont une réputation sombre ; presque toutes servaient à la défense (vue dégagée pour guetter l'ennemi) et stockaient armes et armures pour un déploiement rapide. Depuis l'ère chevaleresque, des tours de divertissement ont aussi vu le jour.
Tour de Londres
Château sur la Tamise comportant plusieurs tours. Guillaume le Conquérant, après 1066, veut une forteresse contre une contre-attaque saxonne. La Tour Blanche (White Tower) s'achève en 1097. Exposition d'armures royales (500 ans) : armure d'Henri VIII pour son mariage avec Catherine d'Aragon, armure japonaise offerte par le shogun Tokugawa Ieyasu à Jacques Ier (1613).
Autour : Tour Sanglante (Bloody Tower) — princes Édouard et Richard disparus en 1483, corps jamais retrouvés, meurtre probable, mystère intact, fantômes signalés. Tour Beauchamp : graffitis de prisonniers de l'ère Tudor gravés dans les murs.
Tour de Londres
202-203 Grange Rd., London SE1 3AA, Angleterre
Site : hrp.org.uk/toweroflondon
Tour Victoria
Plus haute tour du Palais de Westminster. Construite en 1834 après l'incendie qui faillit détruire les archives. L'architecte Sir Charles Barry utilise une structure en fonte pour en faire un coffre-fort élégant et ignifuge. Haute de 98 m (323 pi), achevée sous le règne de Victoria, d'où son nom. Détails : monogramme royal, rose Tudor. Entrée principale = « Sovereign's Entrance », conçue pour le carrosse royal. Symbole politique : le monarque y passe lors de l'ouverture annuelle du Parlement.
Tour Victoria
Parliament Square, Westminster, London SW1A 2NE, Angleterre
Site : westminster.gov.uk
Tour de Blackpool
Réplique de la Tour Eiffel, symbole de la culture balnéaire kitsch. Blackpool, station depuis le XVIIIe siècle, ajoute promenade, jetées, théâtre, et en 1894 cette tour. John Bickerstaff, natif de Blackpool, ébloui par la Tour Eiffel à Paris, déclare : « J'en veux une — c'est ce qu'il faut à Blackpool » (BBC 2008).
La réplique abrite : Jungle Jim's Towering Adventureland (aire de jeux intérieure thème Inca), salle de bal avec citation de Shakespeare (« Vénus et Adonis »), aquarium, vue panoramique du sommet (Pays de Galles nord au Lake District).
Blackpool Tower
The Promenade, Lancashire FY1 4BJ, Angleterre
Site : theblackpooltower.co.uk
