À propos de la Tour Eiffel

La Tour Eiffel est une structure magnifique qui définit la ligne d'horizon de Paris. Nommée d'après son concepteur, Gustave Eiffel. Haute de 324 mètres (1 063 pieds), c'est le plus haut bâtiment de Paris. La Tour Eiffel est le monument payant le plus visité au monde. Depuis sa construction en 1889, elle a accueilli plus de 200 millions de visiteurs.

Histoire

Gustave Eiffel construisit la Tour Eiffel comme arche d'entrée pour l'Exposition universelle de Paris en 1889. La construction débuta en 1887, prenant 2 ans, 2 mois et 5 jours. La conception structurelle fut créée par Maurice Koechlin. Il fallut 2,5 millions de rivets et plus de 18 000 pièces de fer puddlé. Un seul des 300 ouvriers mourut pendant la construction. Le 31 mars 1889, la Tour Eiffel fut inaugurée. Ce jour-là, Gustave Eiffel gravit les 1 710 marches jusqu'au sommet et planta le drapeau français. L'ouverture officielle eut lieu le 6 mai de la même année. La Tour Eiffel fut la plus haute structure du monde jusqu'en 1930, avec la construction du Chrysler Building.

Importance

La Tour Eiffel était initialement prévue pour être détruite 20 ans après sa construction. Pour la préserver, Eiffel insista sur son utilité comme observatoire et laboratoire. Le monument fut en effet utilisé à ces fins. Paratonnerres, baromètres et anémomètres y furent installés. Monsieur Eiffel y aménagea un bureau au troisième étage pour étudier astronomie, météorologie et physiologie. En 1925, la tour accueillit certaines des premières expériences de télévision. Elle compte aujourd'hui 120 antennes dont une antenne télévisuelle de 324 mètres.

Dimensions

La structure métallique pèse 7 300 tonnes. Le poids total est de 10 100 tonnes. La tour mesure 324 mètres avec le drapeau. 1 665 marches mènent au sommet. Les fondations nord et ouest descendent à 15 mètres sous terre. La Tour Eiffel accueille généralement 5 à 6 millions de visiteurs par an.

Caractéristiques

La Tour Eiffel a changé de couleur six fois depuis sa construction. Elle est repeinte tous les 7 ans. La 19e couche sera appliquée fin 2008. Chaque repeinture nécessite 60 tonnes de peinture et prend 15 à 18 mois. La tour est en fait peinte en trois nuances, s'éclaircissant vers le sommet pour se fondre dans le ciel parisien. À l'origine, le premier étage avait quatre restaurants servant chacun une cuisine : alsacienne, russe, anglo-américaine et française. En 1937, premier réaménagement : deux restaurants remplacèrent les quatre. Dans les années 1980, nouveau remodelage créant « La Belle France » et « Le Parisien ». En 1996, fusion en « Altitude 95 », en cours de rénovation pour rouvrir en 2009.

Fonctionnement

Le premier étage abrite un snack-bar, le restaurant « Altitude 95 », boutiques de souvenirs et un bureau de poste. On y explore le Totem, salle avec 8 écrans retraçant l'histoire et la construction. Diverses expositions également. Le deuxième étage offre une vue à 360° sur Paris. Snack-bar, boutiques, bornes internet et restaurant « Le Jules Verne ». Le sommet présente des reconstitutions du bureau de Gustave Eiffel et de l'ingénieur. La Tour Eiffel est ouverte aux visiteurs 365 jours par an.