Le Transsibérien : plus long chemin de fer du monde

Le Transsibérien est le plus long chemin de fer au monde et l'un des plus anciens. Les premiers rails furent posés à la fin du XIXe siècle sur ordre du tsar. La construction dura des années et s'acheva en 1916. Aujourd'hui, c'est une attraction touristique majeure : les voyageurs découvrent les plus beaux sites de Russie, de Moscou jusqu'au Pacifique.

Histoire

Connu en Russie sous le nom de Transsibirskaya Zheleznodorozhnaya Magistral, le Transsibérien s'étend sur des milliers de kilomètres. La construction débuta en 1891 sous Alexandre III, qui voulait relier l'Europe et l'Asie russes à travers la Sibérie lointaine. Les rails furent posés simultanément depuis Moscou et Vladivostok, puis jointes. La ligne fut achevée en 1904, mais une section traversait la Mandchourie, menacée par la guerre russo-japonaise. Un tracé de contournement fut terminé en 1916. Le chemin de fer reste vital pour le commerce et les voyages en Russie.

Planifier un voyage

Les voyageurs ont plusieurs options : forfaits d'agences (hôtels, repas, itinéraire fixe) ou voyage en totale liberté (plus risqué et coûteux si mal préparé). Emportez de la nourriture pour compléter l'offre limitée du train. Les voitures sont climatisées, mais l'hiver russe est extrême : prévoyez des vêtements chauds.

Tracé

La ligne relie Moscou (ouest) à Vladivostok (extrême-orient), suivant approximativement la frontière sud de la Russie. Longueur : 9 289 km (5 772 miles). Les trains varient : certains s'arrêtent souvent aux grandes villes et sites historiques, d'autres très peu. Sans arrêt, le trajet dure environ huit jours.

Arrêts remarquables

Le Transsibérien traverse des villes historiques, culturelles et économiques majeures. Selon le forfait, les arrêts varient. Iaroslavl (fondée en 1010) compte des centaines d'églises. Irkoutsk, ville prospère, est proche du lac Baïkal, le plus ancien lac du monde. Moscou, la capitale, mérite une exploration prioritaire.