Que faire en Normandie, France
Sur la côte nord-ouest de la France, la Normandie allie histoire, culture, paysages superbes et gastronomie. Une escapade côtière avec de bonnes adresses Michelin satisfera les gourmets, mais un peu de recherche sur les châteaux, monuments et musées enrichira et diversifiera votre expérience.
Visiter les châteaux d'autrefois
De Normandie partirent les armées françaises en conquête, et y débarquèrent des envahisseurs. Ses châteaux portent cette histoire. Le château Guillaume-le-Conquérant à Falaise, lieu de naissance de Guillaume le Conquérant, conserve peu de vestiges de son époque mais reflète les ajouts de son fils cadet Henri. Le château-Gaillard aux Andelys fut bâti par Richard Cœur de Lion en 1197-1198.
Découvrir des sites uniques à la Normandie
Deux trésors sont indissociables de la Normandie : la tapisserie de Bayeux du XIe siècle et le mont Saint-Michel, îlot collinaire pré-médiéval. La tapisserie de 70 mètres, représentant la conquête de l'Angleterre par Guillaume duc de Normandie en 1066, fut probablement brodée par des moines dans le sud de l'Angleterre peu après l'événement. Le mont Saint-Michel, perché au large, n'est accessible qu'à marée basse. Ses ruelles étroites et sinueuses abritent boutiques, demeures, une église paroissiale des XVe-XVIe siècles et une abbaye romane du XIe siècle avec des bâtiments monastiques postérieurs.
Revivre le Jour J
Le cimetière américain de Colleville (170 hectares) comprend un centre d'accueil expliquant l'opération Overlord, le débarquement allié sur les plages normandes. À Saint-Laurent-sur-Mer, le musée mémorial d'Omaha Beach, sur le site même de la bataille, expose matériel militaire, objets personnels et photos d'archives.
Découvrir les villes et bourgs de Normandie
Les centres urbains normands sont tous charmants, chacun avec sa spécialité. Cherbourg est une ville portuaire. Bayeux et Alençon sont réputés pour leur dentelle fine. Caen, ville universitaire, possède deux abbayes normandes et le Mémorial de Caen, musée dédié à la paix. Rouen abrite la cathédrale Notre-Dame qui inspira Monet, la tour où Jeanne d'Arc fut emprisonnée et un musée lui étant consacré, des églises médiévales, et un cimetière créé en 1348 lors de la Peste noire. Le Havre, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO pour son architecture en béton distinctive reconstruisant la ville détruite en 1944, offre aussi une belle plage et la cathédrale Notre-Dame du XVIIe siècle. Deauville est une station balnéaire huppée.
S'imprégner des sources et tableaux impressionnistes
La Normandie a vu naître 10 impressionnistes, dont Nicolas Poussin à Villiers, Jean-François Millet à Gréville-Hague, et Fernand Léger à Argentan. Claude Monet, né à Paris, a grandi au Havre dès l'âge de cinq ans. La région leur rend hommage avec d'importantes collections impressionnistes au musée des Beaux-Arts de Rouen et au musée Malraux au Havre. La fondation Monet à Giverny, où le peintre vécut 43 ans, propose la visite de sa maison et de ses jardins.
Visiter les abbayes de Normandie
L'Église catholique y fonda très tôt des lieux de retraite pour moines et moniales. L'abbaye Notre-Dame de Montivilliers à Rouen, fondée au VIIe siècle et largement agrandie au XVe, est l'une des 33 abbayes de la province.
