La mer Baltique : Mer intérieure de l'Europe du Nord

Localisation et connexions

La mer Baltique est une mer marginale saumâtre, semi-fermée, de l'Atlantique Nord en Europe du Nord. Elle communique avec la mer du Nord (donc l'Atlantique) via les étroits détroits danois : l'Øresund, le Grand Belt et le Petit Belt, traversant le Kattegat et le Skagerrak.

Pays riverains (9)

• Danemark
• Suède
• Finlande
• Russie (Oblast Kaliningrad, Golfe de Finlande)
• Estonie
• Lettonie
• Lituanie
• Pologne
• Allemagne

Données physiques clés

• Longueur : ~1 600 km (994 mi)
• Largeur max : ~200 km (124 mi)
• Surface : ~415 000 km² (160 000 mi²)
• Profondeur moyenne : seulement 55 m (180 ft) ; max 459 m (fosse de Landsort)
• Volume : ~21 000 km³
• Salinité : Faible (0,5–1,5 % au nord, jusqu'à 2 % au sud-ouest) due aux apports fluviaux massifs et échanges limités.

Origine et évolution

Formée par fonte glaciaire ~10 000 ans ago (post-Weichselien). La croûte rebondit encore (soulèvement isostatique ~1 m/siècle au nord), faisant lentement rétrécir et se combler la mer.

Rôle économique et écologique

• Navigation : Trafic dense (pétrole, conteneurs, ferries) via détroits danois.
• Pêche : Cabillaud, hareng, sprat (stocks sous pression).
• Tourisme : Archipels (Stockholm, Turku, Åland), ports historiques (Gdansk, Tallinn, Visby), plages.
• Défis environnementaux : Eutrophisation, hypoxie, pollution — gérés par HELCOM (Commission d'Helsinki).

La Baltique est une mer unique, fragile et intensément utilisée au cœur de l'Europe du Nord.