Quel était le but d’Ellis Island ?

Depuis son ouverture en 1892 jusqu'à sa fermeture en 1954, cet établissement très animé est devenu la « porte d'entrée vers l'Amérique » pour plus de 12 millions de personnes du monde entier à la recherche de meilleures opportunités aux États-Unis. Voici les principales fonctions et objectifs d’Ellis Island :

1. Traitement de l'immigration :

- Ellis Island était le principal centre de traitement des immigrants entrant aux États-Unis via le port de New York. Les immigrants arrivant par bateau étaient dirigés vers l'île pour un premier traitement.

2. Inspections médicales :

- L'un des principaux objectifs d'Ellis Island était de procéder à des examens médicaux. Les médecins ont effectué des examens physiques et des dépistages pour s'assurer que les personnes entrantes n'étaient pas atteintes de maladies infectieuses et étaient en bonne forme physique et mentale.

3. Installations de quarantaine :

- Si des immigrants présentaient des signes de maladie, ils étaient placés en quarantaine sur l'île pour une observation et un traitement plus approfondis. Des installations hospitalières et des salles d'isolement ont été créées pour empêcher la propagation des maladies au sein de la population immigrée.

4. Tests de langue et d'alphabétisation :

- Au début du XXe siècle, pour décourager les immigrants considérés comme indésirables, ils devaient passer des tests d'alphabétisation dans leur langue. Les capacités de compréhension écrite et écrite ont été évaluées pour limiter l’entrée d’individus analphabètes dans le pays.

5. Expulsion et exclusion :

- Les immigrants jugés inadmissibles se sont vu refuser l'entrée aux États-Unis et ont souvent été détenus à Ellis Island avant d'être expulsés. Les raisons d'exclusion peuvent inclure des problèmes de santé, un casier judiciaire ou le fait d'être considéré comme « susceptible de devenir une accusation publique ».

6. Hébergement temporaire :

- L'établissement servait souvent de site d'hébergement temporaire pour les immigrants. En attendant de passer les inspections, les immigrants restaient dans des dortoirs ou des salles d'hôpital avant de se rendre vers l'endroit souhaité aux États-Unis.

7. Éducation et américanisation :

- Ellis Island a proposé des programmes éducatifs pour aider les immigrants à apprendre l'anglais et à se familiariser avec les coutumes, les valeurs et les lois américaines. Ces cours visaient à faciliter leur assimilation dans la société américaine.

8. Centre de documentation :

- Ellis Island était également un centre important pour documenter l'arrivée des immigrants. Les dossiers étaient méticuleusement conservés, comprenant des informations telles que les noms, âges, nationalités, professions, destinations et parfois des photographies.

Aujourd’hui, Ellis Island est un monument à la mémoire de la vague diversifiée d’immigrants qui ont façonné l’Amérique. Il constitue un lieu historique national et un témoignage durable des luttes, des espoirs et des rêves de ceux qui cherchaient un nouveau départ aux États-Unis.