Vie marine et océanique au Mexique

Le Mexique possède plus de 9 000 km de côtes et trois régions côtières distinctes : sa côte Pacifique près de la Basse-Californie, sa côte est dans le golfe du Mexique, et sa côte de la péninsule du Yucatán dans la mer des Caraïbes. La vie marine et océanique au Mexique est diversifiée mais montre des signes évidents de tension dus aux problèmes environnementaux. La majeure partie de la vie marine au Mexique se concentre sur les récifs côtiers du pays.

Côte Pacifique

La côte Pacifique du Mexique compte plusieurs récifs frangeants et patch reefs ; cependant, la biodiversité sur les sites de récifs du Pacifique est inférieure à celle des autres sites mexicains en raison de températures plus fraîches. Tolérant les basses températures, les coraux incrustants et tabulaires sont courants dans les eaux de la côte Pacifique mexicaine, et jusqu'à 18 espèces de coraux durs ont été enregistrées dans la région. Parmi les autres formes de vie marine courantes au large de la côte Pacifique du Mexique, on trouve des mollusques, des poissons de récif et des éponges. Les baleines fréquentent également les eaux de la côte Pacifique du Mexique.

Golfe du Mexique

Selon ReefBase, le golfe du Mexique possède des récifs atollaires et patch reefs concentrés le long du bord du plateau continental près de Veracruz et sur le banc de Campeche. La vie marine dans le golfe du Mexique comprend environ 45 espèces de coraux telles que millepora, gorgones, acropora, coraux tabulaires, favia et scolymia. Les invertébrés vivant dans les eaux de la côte du golfe du Mexique comprennent des éponges, des crevettes, des langoustes et des crabes bleus, de pierre et violonistes. Les vertébrés incluent cinq espèces de tortues de mer, du flétan, des mulets, des anguilles et des vivaneaux.

Péninsule du Yucatán

Certaines des vies marines les plus diversifiées du Mexique se trouvent dans les eaux au large de la côte de la péninsule du Yucatán, avec 56 espèces de coraux durs enregistrées ces dernières années. Akumal est situé sur la péninsule du Yucatán, et les poissons de récif enregistrés dans les eaux environnantes comprennent des grondins en bancs, des demoiselles, des poissons-clowns, des poissons-chirurgiens, des poissons-perroquets et des bars de mer, ainsi que des tortues de mer et de grands carnivores comme les requins. La zone est également particulièrement riche en espèces d'éponges. Parmi les autres invertébrés courants au large du Yucatán, on trouve des gorgones, des mollusques, des anémones et des zoanthides.

Menaces

Les menaces pesant sur la vie marine au Mexique comprennent des menaces environnementales naturelles et d'origine humaine. Dans le golfe du Mexique, la surpêche et l'exploration pétrolière menacent les écosystèmes océaniques. Le tourisme exerce également une pression sur la vie marine. Selon ReefBase, les menaces naturelles incluent « tempêtes tropicales et ouragans ainsi que menaces biologiques, telles que la mortalité des oursins, le blanchissement des coraux et les maladies, la prolifération d'algues et la mortalité des poissons ». L'Agence centrale de renseignement des États-Unis cite le manque d'installations d'élimination et de traitement des déchets du pays comme un contributeur majeur à la pollution de l'eau au large des côtes du Mexique. La déforestation au Mexique provoque également l'apport de sédiments qui troublent les eaux côtières et bloquent le soleil des coraux et autres formes de vie marine dépendantes de la photosynthèse.

Zones protégées

L'établissement de zones protégées le long des eaux côtières du Mexique aide à contrer les menaces pesant sur la vie marine. Certaines des populations de vie marine les plus diversifiées et abondantes du Mexique peuvent prospérer dans les zones côtières protégées du pays. Zones protégées sur la côte Pacifique du Mexique : Bahía de Loreto, Fondo Cabo San Lucas, Cabo Pulmo, Los Arcos et Archipiélago de Revillagigedo. Zones protégées sur la côte du golfe : Sistema Arrecifal Veracruzano, La Blanquilla et Arrecife Alacranes. Zones protégées de la péninsule du Yucatán : Isla Contoy, Costa Occidental de Isla Mujeres, Punta Cancún y Punta Nizuc, Arrecifes de Puerto Morelos, Arrecifes de Cozumel, Arrecifes de Sian Ka'an, Xcalak et Banco Chinchorro.