« Chicago » signifie-t-il « oignon sauvage » ? La vraie étymologie

Pas exactement. Le nom « Chicago » dérive du mot miami-illinois šikaakwa (ou shikaakwa), désignant l'ail sauvage/porreau (Allium tricoccum) — communément appelé « ramps » aujourd'hui — pas oignon. Les berges de la rivière étaient denses de cette plante piquante.

Explorateurs français (fin 1600s) notèrent variantes : Checagou, Chicagou, Chicagoua. Premières traductions incluaient « fort », « mouffette », « lieu puant », ou « oignon/ail sauvage ». La simplification « oignon sauvage » persiste, mais botaniquement et linguistiquement, c'est ail/porreau sauvage.

Le site était un portage entre bassins Grands Lacs et Mississippi — stratégique pour le commerce. Le nom colla à la rivière, puis au peuplement (1830s), puis à la métropole.