Comment les États-Unis ont-ils eu accès à la zone du canal au Panama ?

Le Traité Hay-Bunau-Varilla a été signé le 18 novembre 1903 par Philippe Bunau-Varilla, représentant la République du Panama nouvellement créée, et le secrétaire d'État américain John Hay, représentant les États-Unis. Le traité donnait aux États-Unis le contrôle perpétuel d'une bande de terre au Panama large de dix milles et s'étendant sur cinquante milles entre la mer des Caraïbes et l'océan Pacifique, donnant aux États-Unis le droit de construire et de contrôler le canal de Panama. En échange, les États-Unis ont accepté de verser au Panama 10 millions de dollars et de lui accorder une somme annuelle de 250 000 dollars, à compter de neuf ans après la ratification du traité. Le traité interdisait également au Panama de conclure des traités avec d'autres pays susceptibles d'affecter la zone du canal ou sa défense, et accordait aux États-Unis le droit d'intervenir militairement au Panama pour maintenir l'ordre.

Le traité a été ratifié par les deux pays en 1904. Les États-Unis ont immédiatement commencé la construction du canal de Panama, qui a été achevé en 1914. Le canal est depuis lors une voie de navigation vitale pour les États-Unis et il a eu un impact significatif sur commerce et échanges mondiaux.

En 1977, les traités Torrijos-Carter ont été signés, qui ont progressivement transféré le contrôle de la zone du canal au Panama. Les traités sont entrés en vigueur en 1999 et depuis lors, le Panama contrôle totalement le canal.