Principaux reliefs du Mexique et d'Amérique centrale

La topographie spectaculaire de la région résulte de la convergence des plaques nord-américaine, caraïbe, de Cocos et de Nazca.

1. Systèmes montagneux

• Sierra Madre Occidental / Orientale / del Sur – Chaînes parallèles encadrant le plateau mexicain.
• Cordillère centrale – S'étend au Guatemala, Honduras, Nicaragua.

2. Sommets volcaniques

• Mexique : Popocatépetl (5 426 m), Iztaccíhuatl, Citlaltépetl (Pico de Orizaba, 5 636 m – plus haut d'Amérique du Nord).
• Amérique centrale : Arenal (Costa Rica), Fuego, Santa María (Guatemala), Masaya (Nicaragua).

3. Plateaux et hautes terres

• Plateau mexicain (Altiplano) – Bassins d'altitude dont Mexico (2 240 m).
• Hautes terres guatémaltèques – Collines ondulées, sols volcaniques, zones caféières.

4. Basses terres

• Plaine côtière du Golfe (Mexique/Texas).
• Basses terres caraïbes (Belize, Honduras, Nicaragua).
• Plaine côtière du Pacifique (étroite, sismique).

5. Déserts

• Désert de Sonora (nord-ouest du Mexique, s'étend en AZ/CA).
• Désert de Chihuahua (nord du Mexique, TX, NM).

6. Forêts tropicales humides

• Selva Lacandona (Chiapas/Guatemala) – Ruines mayas de Palenque.
• Côte des Mosquitos (Nicaragua/Honduras) – Marécageuse, biodiverse.

7. Littoraux

• Pacifique : Caps rocheux, baies sablonneuses, golfe de Californie.
• Caraïbes : Récifs coralliens, cayes, pôles touristiques (Cancún, Roatán).

Cette mosaïque crée une biodiversité et une diversité culturelle extraordinaires à travers l'isthme.