Comment collectionner les sculptures en bois alebrije à Oaxaca

Les gens d'Oaxaca, au Mexique, racontent une histoire captivante. Ils disent qu'une nuit, un homme d'Oaxaca a eu une visitation dans son sommeil. Peut-être un rêve, ou une vision. Une ménagerie de créatures fantastiques est entrée dans sa chambre. Elles étaient mi-animales, mi-mythologiques. Elles parlaient en langues étrangères et sons exotiques. Le seul mot que l'homme put discerner fut « alebrije ». En se réveillant, l'homme commença à sculpter les formes des créatures qui lui avaient rendu visite. Son travail inspira voisins et membres de famille à faire de même. Ces alebrijes, ou sculptures en bois peintes à la main, sont devenues un objet de collection très recherché.

Ce dont vous aurez besoin

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• Guide de conversation espagnol

Instructions

Comment collectionner les sculptures en bois alebrije à Oaxaca

1. Revoyez votre terminologie. Les puristes affirment que le terme « alebrije » est inexact car le mot décrivait à l'origine des créations en papier mâché de Pedro Linares, un artiste de Mexico City. Les villages d'Oaxaca jonglent avec le terme alebrije et le mot plus simple « figuras », ou figures. Vous pourriez aussi entendre les termes « animalitos » (petits animaux) et « monos », ou singes.

2. Explorez les boutiques d'artisans dans le centre-ville d'Oaxaca, puis explorez les villages. Les trois villes principales connues pour leurs alebrijes sont San Martín Tilcajete, Arrazola et La Unión Tejalapan. Vous pouvez engager un guide ou partir en excursion organisée, mais certains opérateurs ne vous emmènent qu'aux studios qui leur ont payé une commission. La méthode DIY est d'aller au marché Abastos d'Oaxaca et de vous diriger vers la rue adjacente à la gare routière de seconde classe. Il y a un immense parking rempli de panneaux pour différents villages. Ce sont les points de prise en charge pour les colectivos — taxis collectifs qui ont des itinéraires assignés — qui transportent les gens entre la ville d'Oaxaca et ses villages environnants.

3. Visitez la maison de l'initiateur de la forme d'art. Bien que ce soit sujet à débat, la plupart considèrent Manuel Jiménez comme le premier sculpteur d'alebrijes. Sa maison familiale et ranch à Arrazola sont encore en activité, et les pâtés de maisons voisins ont au moins deux ou trois sculpteurs par rue. Ce sont les pièces qui ont déclenché les galeries, locales et à l'étranger, à acheter des pièces par cargaisons. Musées et historiens d'art ont suivi, organisant des expositions. Écrivains et cinéastes sont venus ensuite, interviewant l'artiste, photographiant son art et écrivant des livres sur la tradition. Un autre couple de sculpteurs célèbres vit à San Martín Tilcajete. Jacobo et María Ángeles Ojeda peuvent être plus jeunes que leurs prédécesseurs, mais ils sont novateurs dans leurs techniques, incorporant des couleurs terreuses et motifs indigènes.

4. Observez les artistes en action. La joie de s'aventurer dans les villages d'Oaxaca est que vous rencontrez la plupart des artistes dans leurs studios, maisons et fermes. Vous pouvez voir des œuvres en cours et discuter avec les artistes de leurs inspirations et processus. Vous pourriez voir du bois de copal qui a seulement été sculpté, mais pas peint. Vous pourriez voir des artistes maniant des machettes pour façonner le bois tendre en dragons à quatre têtes, paons, aliens cracheurs de feu, bandes de diables, chevaux ailés et iguanes. Vous verrez probablement la peinture des créatures, qui inclut parfois l'utilisation de cure-dents ou feuilles épineuses pour appliquer les détails.

5. Achetez des alebrijes. Les sculptures se démontent, donc il est facile de les emballer pour votre retour d'Oaxaca. Les artistes les emballent dans le papier rose signature. Vérifiez le bas de votre sculpture pour voir si l'artiste l'a signée, généralement avec son nom et village. Si vous vous arrêtez quelque part en ville pour déjeuner, vous verrez sûrement plus d'alebrijes décorant les comptoirs et murs.