Écosystèmes désertiques d'Amérique du Nord

Plus d'un tiers des terres émergées de la Terre sont constitués de vrais ou quasi-déserts. L'Amérique du Nord abrite quatre vrais systèmes désertiques — désert de Mojave, désert de Sonora, désert de Chihuahua et désert du Grand Bassin. Ce sont des déserts d'ombre pluviométrique avec des chaînes de montagnes entre eux. L'air côtier du Pacifique bloque aussi l'humidité vers ces régions.

Désert de Mojave

Les 57 000 km² (22 000 miles²) du désert de Mojave s'étendent sur quatre États — Californie, Utah, Nevada et Arizona. Ce désert se trouve au nord du désert de Sonora. La rivière Mojave coule sous terre et le fleuve Colorado est dans la région est du désert. Ses montagnes et canyons rocheux et secs reçoivent moins de 250 mm (10 pouces) de pluie par an. Ce désert d'ombre pluviométrique abrite le rat des bois du désert, la souris de poche de l'Arizona, le salamandre mince des montagnes Inyo, le crotale sidewinder, le cerf mulet et le tamia de Panamint.

Désert de Sonora

Le buis de créosote pousse abondamment dans le désert de Sonora et est le seul habitat et source de nourriture du criquet du créosote. Ce désert de 310 000 km² (120 000 miles²) s'étend du sud-ouest des États-Unis au Mexique. Sept régions : région Magdalena, région Vizcaino, côte centrale du golfe, contreforts de Sonora, plaines de Sonora, Arizona Upland et vallée du Bas Colorado. Le désert de Sonora abrite le pronghorn de Sonora, la tortue du désert, la colombe à ailes blanches, le chevêche des elfes, la souris de poche de l'Arizona, le lézard fouetteur tacheté de Sonora, l'oriole de Scott, le lièvre antilope et le crapaud cornu.

Désert du Grand Bassin

Le désert du Grand Bassin est le plus grand désert des États-Unis avec plus de 490 000 km² (190 000 miles²). Il s'étend sur cinq États — Nevada, Californie, Oregon, Idaho et Utah. C'est un désert froid avec peu de végétation due à ses températures plus basses. Il abrite lions des montagnes, coyotes, lynx roux, rats kangourous, marmottes à ventre jaune, wapitis et chauves-souris.

Désert de Chihuahua

Le désert de Chihuahua fait 520 000 km² (200 000 miles²) et se trouve dans des parties de l'Arizona, du Nouveau-Mexique et du Texas, ainsi que dans le nord du Mexique. C'est l'un des écosystèmes les plus biologiquement divers et abrite plus de 1 500 espèces de cactus. Le buis de créosote est la végétation la plus abondante. On y trouve la souris de poche du désert, le gecko bandé du Texas, l'oriole de Scott et la souris de poche de Nelson.