Ce qu'il faut savoir sur Detroit
Plus grande ville du Michigan, Detroit se trouve au coin sud-ouest du lac Sainte-Claire. Elle est notable géographiquement en tant que seule ville des 48 États contigus d'où l'on peut regarder vers le sud en direction du Canada. Ce n'est toutefois pas le seul fait intéressant sur la Motor City, comme vous le confirmera quiconque a visité la ville.
Lieu de naissance de la glace à la crème (Ice-Cream Soda)
L'invention de la glace à la crème (soda float) est attribuée à Fred Sanders, natif de Detroit, qui était propriétaire du « Pavilion of Sweets » sur Boston Boulevard en 1876. Les sodas à la crème étaient populaires à l'époque. L'histoire raconte que la crème fraîche de Sanders a tourné après qu'une livraison de glace n'est pas arrivée ; en désespoir de cause, il a ajouté de la crème glacée au soda à la place. Le résultat fut un succès et, dès les années 1880, le « Boston cooler » — un mélange de ginger ale et de crème glacée, nommé d'après le boulevard plutôt que la ville du Massachusetts — était devenu l'une des boissons signature de Detroit.
Plus grand parc insulaire des États-Unis
Le Belle Isle Park dans la rivière Detroit était le premier grand parc de Detroit. Il a ouvert en 1884 et s'étend sur 400 hectares (987 acres) de prairies, zones boisées, parcours de golf, musée, courts de tennis et de basket. De nombreux petits animaux et oiseaux y ont leur habitat et les visiteurs chanceux pourront même apercevoir l'un des daims d'Europe qui errent sur l'île. Originellement connue des Amérindiens Chippewa et Ottawa sous le nom de « Wah-be-zee » ou « Île du Cygne », Belle Isle a été colonisée par les Français avant d'être achetée en 1768 par le lieutenant britannique George McDougall pour huit barils de rhum, trois rouleaux de tabac, 2,7 kg de vermillon et une ceinture de wampum.
Prohibition
Si Chicago est devenue synonyme du commerce illégal d'alcool pendant la Prohibition, 75 % de cet alcool provenait en réalité de Detroit. Sa proximité avec le Canada en faisait un lieu privilégié pour faire passer des barils depuis ce pays vers la ville et, quand la rivière Detroit gelait en hiver, elle offrait une autoroute glissante à tous, des petits contrebandiers aux gangsters, pour transporter l'alcool en ville. À un moment, un pipeline fut construit entre une distillerie à Windsor, Ontario et un embouteilleur à Detroit. Les bars sans licence de la ville, connus sous le nom de « blind pigs », étaient bien approvisionnés. En 1929, le commerce illégal d'alcool valait 215 millions de dollars par an, deuxième source de revenus après l'industrie automobile.
Héritage musical
Célèbre pour être le berceau de la Motown, un fait moins connu sur Detroit est qu'elle est considérée comme le berceau de la musique techno. À l'origine un mouvement underground des années 1980, la scène techno de Detroit a été pionnière par trois amis lycéens — Juan Atkins, Derrick May et Kevin Sanderson — qui ont réussi à donner au genre une renommée mondiale. Aujourd'hui, des artistes techno à succès comme The Prodigy et The Chemical Brothers doivent une dette à ces pionniers de la Motor City.
