Formes de relief de l'Illinois

L'État de l'Illinois a une vaste histoire de mouvements glaciaires et d'autres événements historiques qui ont façonné sa géographie, laissant derrière un certain nombre de formes de relief distinctives. Ces formes de relief soutiennent l'agriculture de l'Illinois et sont des attractions touristiques pour les locaux et les visiteurs.

Le mont Charles Mound

Charles Mound est le point naturel le plus haut de l'État. Situé à 400 m de la frontière du Wisconsin, cette formation de 376 m est une attraction populaire dans l'État. Le mont se trouve à l'intérieur de la Driftless Area, une région de l'Illinois et des États environnants qui n'a pas été recouverte ou compressée par le dernier cycle de glaciers continentaux. Charles Mound se trouve actuellement dans une vaste zone agricole. En 2011, les propriétaires permettent l'accès public seulement les premiers week-ends complets des mois de juin à septembre.

Les plaines centrales

La région des plaines centrales de l'Illinois couvre un peu plus de 90 % de l'État entier. Cette forme de relief doucement vallonnée a été créée lorsque de nombreux glaciers pendant l'Âge de glace ont sculpté, modelé et nivelé la zone en ce qui est encore visible aujourd'hui. Les plaines centrales commencent du côté ouest du lac Michigan et traversent l'État vers le sud. Cette forme de relief est divisée en trois sections spécifiques : les plaines des Grands Lacs, les plaines de Till et les plaines Driftless.

Les plaines des Grands Lacs

Les plaines des Grands Lacs sont une étendue basse et plate le long du lac Michigan qui était autrefois couverte par les eaux du lac Michigan. Cette zone de basses terres fertiles longe tout le rivage des Grands Lacs du Wisconsin à l'Ohio. Aujourd'hui le lac s'est retiré, et cette forme de relief est composée de petites collines, lacs et marais. Cette zone de sol sombre et riche est parfois appelée la région des moraines car les moraines sont des collines de sol et roches déposées par les glaciers en fonte à la fin du dernier âge de glace.

Les plaines côtières du Golfe

Les plaines côtières du Golfe sont une forme de relief de l'Illinois située dans la zone la plus au sud de l'État. Cette terre entre la rivière Ohio à l'est et la rivière Mississippi à l'ouest est parfois appelée « Égypte » car elle ressemble beaucoup au grand delta du Nil. Au sud des Shawnee Hills, les plaines côtières du Golfe deviennent vallonnées, mais s'aplatissent vers la frontière de l'Illinois avec le Kentucky.