Puissance britannique en Amérique du Nord avant 1740 : facteurs économiques, politiques, militaires

À la veille de la Guerre de Succession d'Autriche (connue en Amérique comme la Guerre de George), la Grande-Bretagne détenait une position dominante dans ses treize colonies sur plusieurs dimensions :

Force économique

• Marchands de Nouvelle-Angleterre : quasi-monopole export tabac vers Europe ; profits mâts de marine.
• Autres colonies prospèrent : export massif tabac, sucre, riz.
• Colonies prospères depuis près d'un siècle comme marchés protégés dans le système mercantiliste britannique.

Dominance politique

• Colonies gouvernées par gouverneurs royaux et assemblées coloniales dominées par élites fortunées loyales à la Couronne.
• Lois commerciales britanniques favorisent marchands britanniques et restreignent industrie/commerce colonial avec autres nations.

Contrôle militaire

• Présence militaire britannique substantielle et bien équipée, forts aux positions côtières et intérieures clés.
• Royal Navy peut bloquer côte nord-américaine, coupant rivaux européens des colons.

Influence sociale

• Nombreux colons s'identifient comme britanniques et ressentent forte loyauté envers la Couronne.
• Église d'Angleterre établie dans plusieurs colonies ; éducation, langue, coutumes britanniques répandues.

Cette combinaison — levier économique, autorité politique, puissance militaire, affinité culturelle — donnait à la Grande-Bretagne une emprise apparemment inébranlable sur ses colonies américaines — jusqu'à ce que les tensions de la guerre et de la fiscalité commencent à distendre ces liens.