Quels sont les trois facteurs qui déterminent la topographie d'une région ?

La topographie — ou profil — d'une région se caractérise par trois facteurs principaux : la flore, la faune et le climat. Le climat d'une région est le facteur dominant, dictant la nature des plantes et des animaux qui y vivent. Les nombreuses régions du monde présentent des climats très variés, chacun avec ses propres températures, conditions et formes de vie. Ces mondes individuels de vie sauvage sont classés en biomes et comprennent les déserts, les prairies et les forêts tropicales.

La différence entre climat et météo

Les prévisionnistes météorologiques et les climatologues utilisent un vieil adage pour distinguer les deux : « le climat est ce que vous attendez ; la météo est ce que vous obtenez ». Ainsi, si vous pouvez vous attendre à de la neige à Noël dans les climats froids, vous n'en aurez pas nécessairement un jour précis. Le climat décrit les conditions moyennes à long terme, tandis que la météo fait référence aux conditions atmosphériques plus actuelles. La météo quotidienne est déterminée par des facteurs mesurables tels que la température, le vent, l'ensoleillement, les précipitations, les chutes de neige et la nébulosité, alors que le climat « est le plus souvent considéré comme la valeur moyenne de ces facteurs », selon le Laboratoire environnemental des pêches du Pacifique.

Le climat

Le climat détermine la topographie d'une région. C'est la raison pour laquelle une zone est sèche, une autre tropicale et une autre encore abrite un certain type de faune. Ce sont les tendances météorologiques à long terme d'une zone particulière, et cela fait référence à l'état de l'atmosphère près de la surface de la Terre en cet endroit précis. Les climats mondiaux sont généralement classés selon le système de classification climatique de Köppen, établi en 1900 par un climatologue russo-allemand. Köppen a divisé le monde en zones de surface définies par leurs motifs caractéristiques de végétation et de sol. Il a identifié cinq principaux types de climat, chacun ayant sa propre température typique et ses précipitations moyennes mensuelles. Ceux-ci ont été classés comme suit : A — tropical humide, B — sec, C — latitudes moyennes humides, D — climats continentaux et E — climats froids.

La faune

Un autre facteur qui détermine la topographie d'une région est sa faune. Les déserts, par exemple, avec leurs températures extrêmes, ne sont habités que par des animaux capables de survivre à la pénurie de nourriture et au manque d'eau. Cela inclut de nombreux animaux nocturnes qui s'adaptent en creusant des terriers pour éviter la chaleur diurne. Ils obtiennent toute l'eau dont ils ont besoin de leur nourriture et ont tendance à être de petite taille. Les animaux vivant dans le désert de Mojave comprennent le coyote, la tortue du désert et le lièvre d'Amérique. Le climat chaud et humide des forêts tropicales est beaucoup plus hospitalier pour la vie animale et détermine à nouveau sa nature topographique. Vitales pour l'écologie terrestre, les forêts tropicales sont proches de l'équateur et abritent des millions de formes de vie, notamment des amphibiens, des insectes, des poissons, des oiseaux et des mammifères.

La végétation

La vie végétale d'une zone particulière est un autre facteur définissant la topographie. Seuls certains types de végétation se trouvent dans des biomes spécifiques et déterminent sa culture. Alors que les prairies sont des environnements secs et arides avec peu d'arbres ou d'arbustes, les récifs coralliens regorgent de vie. Situés dans des eaux chaudes et peu profondes près des terres tropicales, les récifs coralliens abritent des centaines d'espèces d'herbiers marins, les seules plantes à fleurs de la mer.