Les quatre régions climatiques des Andes

La cordillère des Andes, qui court le long de l'Amérique du Sud de la Colombie au sud du Chili, abrite l'une des diversités climatiques les plus remarquables au monde. Le climat — conditions moyennes d'un lieu — change radicalement selon l'altitude, la température et les précipitations. La classification de Köppen (1900) montre que, bien que l'ensemble soit un climat de haute montagne (H), les piémonts présentent quatre biomes distincts.

Climat de haute montagne (H)

Toute la chaîne est classée « highland » (H) : climats alpins, plateaux et montagnes, températures fraîches décroissant avec l'altitude. < 300 mm/an, -19 °C à 10 °C. Comparables : Rocheuses, Alpes.

Climats secs (B)

Pied des Andes en Bolivie et Argentine : climat tropical sec (Bw), déserts de basse altitude entre 18°-28° de latitude. Précipitations < 25 mm/an, vents légers, grands écarts thermiques journaliers. Chaleur sèche typique ; comparables : sud-ouest USA, Afrique du Nord.

Climat tempéré humide (C)

Zone chilienne, longue et étroite, divisée en deux sous-types :
• Nord : méditerranéen (Csb), étés très secs, feux de forêt annuels.
• Côte sud : océanique (Cfb), fortes variations saisonnières, saison sèche quasi inexistante.
Caractéristique commune : étés secs/chauds, hivers humides/froids.

Climat tropical humide (A)

Piémonts en Colombie, Équateur, Pérou : 15°-25° de latitude, températures et précipitations élevées toute l'année.
• Colombie : tropical humide (Af), pluies quasi quotidiennes, variations minimes. Forêts de nuages : chaleur/humidité en surface rencontrent air froid de montagne → cumulonimbus quotidiens.
• Équateur/Pérou : tropical sec/humide (Aw), savane, hivers secs, pluies légères à modérées en été.