Les reliefs résultant de la décomposition

Les reliefs de désintégration ou de décomposition résultent de forces extérieures modifiant la forme de terres solides existantes. L'altération et le mouvement de l'eau sont les principales causes de telles formations en raison de la force constante sur la roche, le sol et les zones environnantes. De nombreuses zones intéressantes surgissent de l'érosion constante ou du flux d'eau, certaines dangereuses, certaines à couper le souffle.

Les dolines

Les dolines résultent du mouvement de l'eau sous le sol solide. Le mouvement constant de l'eau use la base de la terre solide jusqu'à ce qu'il n'y ait plus rien pour la soutenir et qu'elle s'effondre sur elle-même. La Floride abrite de nombreuses dolines car toute la masse terrestre est techniquement en dessous du niveau de la mer. Les zones commerciales où il y a de nombreuses structures artificielles et un système d'eau souterrain causent des dolines si quelque chose ne va pas avec les tuyaux. Le flux massif d'eau désintègre la base et les structures s'effondrent dans une doline.

Les bornhardts

Les bornhardts ont été nommés d'après un géomorphologue allemand nommé Bornhardt en 1900. Ces formations contiennent au moins un côté raide et un côté en forme de dôme. L'exfoliation de la formation se produit alors que les roches environnantes plus faibles s'érodent, laissant le côté raide. Un autre nom pour cette formation est « dômes d'exfoliation ». Le Half Dome dans la vallée de Yosemite est si célèbre qu'il figure sur le dos du quarter de Californie.

Les canyons et les cheminées de fée

Les canyons se forment quand l'altération constante de l'eau qui coule use la terre autour d'eux. Lentement, les canyons deviennent plus profonds et plus larges à mesure que la masse terrestre et la roche s'écoulent vers d'autres zones. Le Grand Canyon est un grand exemple de ce type de formation. Similaire à un canyon est une cheminée de fée (hoodoo). Les cheminées de fée — ou pitons rocheux — se forment par altération différentielle, ce qui signifie que la roche plus faible s'érode plus vite que la roche plus forte. Des lits combinés consistant en calcaire, grès et schiste s'usent à des taux différents en raison du vent et de l'eau et des tours de roche plus forte restent derrière. Bryce Canyon, Utah présente de nombreuses formations de cheminées de fée.

Les champs de débris

Le détachement de la roche peut ne pas sembler être quelque chose qui causerait des formations terrestres mais ce changement de surface cause des pics de montagne et des grottes. Les champs se produisent en raison du gel et du dégel constants de l'eau sur la pente. Alors que l'eau se condense dans les fissures et gèle pendant l'hiver, elle se dilate, exerçant une pression sur les roches. Quand le dégel arrive et que l'eau s'écoule, elle laisse de grandes fissures. Pour certaines roches, cela suffit à casser de gros morceaux, formant le pic irrégulier d'une montagne ou le champ de débris à la base de la montagne. Au fur et à mesure que le champ de débris grandit, il change le cours de l'écoulement de l'eau, l'accumulation de neige et la forme globale de la montagne. Parfois, les roches peuvent tomber de manière à former des formations de grottes avec d'autres roches.